'한국도 역대 최고의 팀이었는데' 스위스 황금세대의 역사적인 월드컵
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[스포츠조선 윤진만 기자]"황금세대가 약속을 지켰다."
스위스 매체 '블릭'이 8일(한국시각), 스위스 축구대표팀이 캐나다 밴쿠버의 BC플레이스 밴쿠버에서 열린 콜롬비아와의 2026년 북중미월드컵 16강전에서 승부차기 끝에 4-3으로 승리해 72년만에 8강 진출권을 획득한 뒤에 남긴 평이다. 이 매체는 "역대 최고의 월드컵이 현실이 되었다. 지난 수십년간 월드컵 16강은 스위스 축구의 넘기 어려운 벽이었다. 때로는 운이 부족했고, 때로는 침착함이 부족했고, 때로는 집중력이 부족했고, 때로는 더 강한 상대가 길을 막았다. 하지만 이 팀은 항상 역사를 이야기하는 데 그치지 않았습니다. 그들은 역사를 만들고 싶어 했다. 그리고 이제 그들은 해냈다"라고 8강 진출에 의미를 부여했다. 스위스가 마지막으로 월드컵 8강 무대를 누빈 건 자국에서 열린 1954년 대회였다.
'블릭'은 "스위스의 8강 진출은 우연이 아니다. 1년 전 미국 친선 투어부터 계획된 공동의 목표의 결과이다. 대표팀은 좌절을 극복하고, 비판과 갈등을 견뎌내며, 이번 대회에서 매 경기 성숙해지면서 하나의 응집력 있는 팀으로 성장했다. 바로 그것이 위대한 팀을 만드는 요소"라고 밝혔다.
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국제축구연맹(FIFA) 19위인 스위스는 조별리그 B조에서 2승1무(승점 7) 무패를 질주하며 조 1위로 32강에 올랐다. 8강 진출 역사를 쓴 BC플레이스 밴쿠버에서 열린 공동 개최국 캐나다와의 조별리그 3차전에서 2대1 승리하며 분위기를 끌어올렸다. 32강전에서 알제리 돌풍을 꺾은 스위스는 까다로운 남미팀인 콜롬비아마저 뛰어넘었다. 연장전 포함 120분간 단 7개의 슈팅에 그칠 정도로 공격에 애를 먹었지만, 니코 엘베디가 지키는 수비진과 그레고리 코벨이 사수한 골문은 상대에 단 한 골도 내주지 않았다. 코벨은 이어진 승부차기에서 콜롬비아의 4번째 키커인 쿠초 에르난데스의 슛을 막으며 팀 승리에 결정적인 역할을 했다. 그는 경기 최우수선수로 뽑혔다.
스위스 국가대표 선수 출신으로 2021년 대표팀 지휘봉을 잡은 무라트 야킨 스위스 감독은 경기 후 "오늘 경기는 우리가 계획한대로 흘러갔다. 경기 초반엔 경험과 올바른 정신력이 필요했다. 후반전엔 선수 교체로 점유율을 높여 경기를 장악할 수 있었다. 승부차기를 앞두고 원하는 선수를 투입하기도 했다"며 "언제나 계획은 있다. 그리고 그 계획대로 경기를 진행됐을 땐 더욱 만족스럽다. 오늘 운도 조금 따랐지만, 축구는 원래 그런 것"이라고 소감을 말했다.
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