MLB 피치클록 도입 4년…카바예로의 신경전은 계속
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뉴욕 양키스 호세 카바예로. 게티이미지
미국프로야구 메이저리그(MLB)에 2023시즌 도입된 피치 클록과 관련한 논란이 이어지고 있다. 주인공은 뉴욕 양키스의 유틸리티 플레이어 호세 카바예로다.
카바예로는 지난 15일 토론토와의 원정 경기에서 2-2 동점이던 6회초 무사 1루에서 자신의 3번째 타석에 섰다. 카바예로는 마운드를 바라보지 않고 고개 숙인 채 바닥을 보거나 배트를 허공에 휘두르다가 피치클록 제한이 9초 남았을 때쯤 고개를 들어 투수를 바라봤다.
즉시 주심 스티븐 야신스키는 타임아웃을 선언하고 카바예로에게 고의적인 경기 지연을 하지 말라고 경고했다. MLB는 타자가 피치클록 종료 8초 전까지 타격할 수 있는 자세를 완벽하게 취할 것을 규정한다. 카바예로가 9초 가량 남겼을 때에야 고개를 든 것은, 그로부터 1초 안에 완벽한 타격 준비를 할 수가 없다는 뜻이라는 게 주심의 판단이다.
하지만 카바예로는 “난 모든 타석에서 똑같이 이렇게 해왔다”며 격하게 반발했다. 언쟁이 길어지자 에런 분 양키스 감독도 그라운드에 올라 항의했다. 하지만 야신스키 주심은 마이크에 대고 “타자에게 고의 지연에 대해 경고했다. 같은 일이 반복된다면 타자에게 1S를 부여할 것”이라고 말했다. 이를 듣던 카바예로는 “말도 안 된다”고 혼잣말을 하며 고개를 가로저었다.
카바예로의 신경전은 이어졌다. 그는 같은 타석에서 볼카운트 1B-2S 후 피치클록을 8초 남긴 상태에서 심판에 타임아웃을 요청했고 이번에는 존 슈나이더 토론토 감독이 불쾌한 기색을 비쳤다. 결국 타임아웃 직후 1루 주자가 2루를 훔치는 데 성공했고 카바예로는 2루 땅볼로 물러났다.
이날 카바예로는 팀이 5-3으로 이기던 9회 3점짜리 쐐기 홈런을 때려 팀의 8-3 대승에 기여했다.
경기를 마치고 슈나이더 감독은 “MLB엔 많은 선수가 있는데 유독 한 명만 이 문제에 불만을 가지는 것 같다”고 말했다.
MLB 사무국은 타자가 투수의 타이밍을 빼앗기 위한 고의적인 지연 행위는 반칙이라는 뜻을 고수했다. 사무국은 논쟁 하루 만인 16일 양키스 구단에 “피치클록이 8초 남았을 때 타자는 투수에게 주의를 기울이며 집중하는 모습을 보여야 한다. 그렇지 않으면 심판과 상대 팀은 계속해서 문제를 제기할 수 있다”고 통보했다.
이에 대해 카바예로는 “규칙이 무엇이든 나는 8초나 9초가 남을 때까지 기다렸다가 고개를 들 것이다. 투수가 내 타이밍을 조절하도록 둘 생각이 없다”며 “올해 내 타석 영상을 전부 보시면 알겠지만 나는 늘 똑같이 한다. 피치클록이 13초 남았을 때 내 루틴을 시작하고 8초쯤 고개를 들어 투수를 바라보는데 그게 왜 문제인가. 이해가 안 된다”고 토로했다.
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