김해에만 세 번째 입단한 남자… 곽성욱 "내게 가장 큰 기회 준 팀
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<베스트일레븐> 김해-김태석 기자
구단주에게 공개 질책을 당할 정도로 하나은행 K리그2 2026에서 힘겨운 싸움을 하고 있는 김해 FC지만, 이 팀의 중원을 책임지고 있는 곽성욱에게는 이 팀과 이 무대가 소중하다. K3리그 시절부터 인연을 맺어왔던 김해를 위해, 그리고 이번 시즌 개막 후 아직 한 번도 없는 홈 첫 승을 위해 온몸을 불사르겠다는 의지를 드러냈다.
곽성욱이 속한 김해는 28라운드가 종료된 K리그2에서 2승 8무 16패, 승점 14점으로 최하위에 놓여 있다. 2025시즌 K3리그 우승팀이라는 빛나는 타이틀을 들고 K리그2 무대에 섰지만, 시즌 내내 현격한 수준 차만을 느끼고 있는 것이다.
심지어 시즌이 끝나가는 지금, 아직 홈 첫 승도 없다. 이렇다 보니 정영두 김해시장 겸 김해 구단 이사장은 최근 해체 혹은 자진강등 가능성까지 거론하고 있다. 성적뿐만 아니라 클럽의 존재 자체가 위협받는 상황에 놓인 분위기다.
그렇지만 곽성욱에게는 김해라는 팀이 소중하다. 커리어 내내 K리그2와 K3리그를 오가며 활약했던 곽성욱에게 늘 구름판이 되어줬고, 커리어에서 가장 빛나는 순간을 제공했던 팀이 바로 김해다. '김해시청'이라는 이름을 달고 있던 2017년 이 팀과 인연을 맺었던 곽성욱은 당시 2년간 와신상담한 끝에 K리그 무대로 재진입할 수 있었다.
다시 K3리그로 내려와 활약하던 2025시즌에는 김해의 주장으로 뛰며 프로 진입의 발판이 된 K3리그 우승을 이뤘다. 프로화가 진행되는 과정에서 팀을 떠나야 했지만, 2026시즌 김해가 K리그2에서 위기에 빠지자 여름 이적 시장을 통해 다시 복귀해 팀에 헌신하고 있다. 한 선수가 한 팀에 세 번이나 입단한 것도 흔치 않은 일이지만, 그때마다 곽성욱이든 김해든 잊지 못할 스토리를 만들어내고 있다는 점에서 이 관계는 꽤나 흥미롭다.
곽성욱은 "2025년 김해에서 뛰면서 주장도 했고 우승도 했다. 나에게는 정말 좋은 추억과 기억이 있는 곳이다. 그 이전에 김해에서 뛰었을 때도 좋은 기억이 많았기 때문에 고민할 여지가 없었다"고 복귀 이유를 설명했다.
이어 "선수 생활을 하면서 나에게 가장 큰 기회들을 계속 선물해준 곳이 김해다. 프로로 다시 돌아갔을 때 김해를 통해 안산 그리너스로 갔었다. 이번에도 김해에서 다시 K리그2라는 프로 무대를 밟게 됐다. 나에게는 엄청 고마운 팀"이라며 "그래서 늘 관심이 있었던 팀이다. 이번 시즌에도 팀이 어떻게 되고 있는지, 어떤 상황인지 늘 살펴봤다"라고 애정을 드러냈다.
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