'양키스 46억 베팅' 韓 고교 특급, 왜 역대 최고액 거절했나
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LA 다저스와 계약한 강속구 유망주 장현석(왼쪽에서 2번째). 사진=온타리오 타워 버저스 SNS
[스포츠조선 김민경 기자] "KBO리그에서 프로 생활을 시작하기로 결심했습니다."
고교야구 빅3로 꼽히는 부산고 3학년 하현승은 고심 끝에 KBO리그에서 프로 커리어를 시작하기로 결심했다. 투타 겸업 유망주, 게다가 좌완이라 매력적인 선수로 평가받고 있다.
하현승에게 가장 꽂힌 메이저리그 구단은 '악의 제국' 뉴욕 양키스다. 구단의 명성에 걸맞게 하현승이 흔들릴 만한 금액을 2차례나 제시했다. 처음에는 계약금 226만 달러(약 35억원)를 제안했다. 1999년 김병헌의 한국 아마추어 역대 최고 계약금 225만 달러(애리조나 다이아몬드백스)를 뛰어넘었다.
하현승이 첫 제안을 거절하자 양키스는 포기하지 않고 금액을 올렸다. 300만 달러(약 46억원)였다. 하현승은 2번째 제안 역시 받지 않았다. 전체 1순위가 유력한 하현승은 양키스가 아닌, 키움 히어로즈를 택했다고 볼 수 있다.
왜 양키스는 이토록 하현승에게 진심이었을까. KBO리그 기준 고졸 신인에게 300만 달러는 매우 큰 금액이지만, 양키스와 같은 구단에는 전혀 무리가 되는 금액이 아니다. 실패해도 엄청난 손실까지는 아니라는 것. 하나 더, LA 다저스 오타니 쇼헤이와 같은 투타 겸업 슈퍼스타를 양키스도 키워보고 싶어 했다는 후문이다. 같은 아시아 출신인 하현승을 타깃으로 삼았는데, 천하의 양키스도 마음처럼 풀리지 않는 일이 있었다.
하현승의 대쪽 같은 선택이 이해는 된다. 최근 '전국구 최대어'로 평가받다 야심차게 미국 직행을 선택한 유망주들이 성공 사례를 보여주지 못하고 있기 때문. 한국에서는 시속 150㎞ 빠른 공을 던지는 고교생이 귀하지만, 미국은 아니다. 마이너리그 유망주부터 너도나도 150㎞ 이상은 기본으로 던지고, 시속 160㎞ 정도는 돼야 파이어볼러 수식어가 붙는 시대다. 3년 안에 빅리그로 콜업되는 것 자체가 힘든 구조다.
피츠버그 파이어리츠 입단식에서 심준석. 사진=피츠버그 파이어리츠 SNS
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