'ACLE 티켓→이동경 MVP→야고 득점왕' 여전히 '아슬아슬' 울산, 파이널라운드 '진짜
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울산문수축구경기장/ K리그1/ 울산HDFC vs 포항스틸러스/ 울산 이동경/ photo by Jaehoon Kim
[스포츠조선 김성원 기자]'2위 사수'를 노리는 울산 HD가 파이널라운드에 돌입한다.
울산은 11월 1일 오후 2시 문수축구경기장에서 강원FC와 '하나은행 K리그1 2026' 파이널 첫 라운드를 치른다. 울산은 승점 51점을 기록하며, 2위로 파이널A 진출했다.
하지만 2위 자리는 안갯속이다. 3위 대전하나시티즌(승점 49), 4~5위 전북 현대, 강원FC(이상 승점 48)가 사정권에 있다. K리그1은 파이널라운드에서 5개를 더 치른 후 최종 순위를 가린다. 울산은 목표는 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 복귀다.
K리그에는 ACLE에 3+1, ACL2에 1장의 티켓이 배정돼 있다. 코리아컵 우승팀에 1장의 본선 티켓이 주어지는 만큼, 최대 4위까지 아시아 무대에 나설 수 있다.
울산은 "강원전을 잡아야 후순위들의 추격을 뿌리치고 다음 시즌 아시아 무대 진출의 유리한 고지를 점할 수 있다"고 밝혔다. 그러나 올 시즌 강원과 상대전적에서 역세다. 2월 28일 첫 만남에서 3대1 승리를 거뒀다. 그러나 5월 17일 원정에서 0대2, 8월 16일 홈에서는 2대3으로 패했다.
ACL 복귀와 함께 울산의 목표는 또 있다. 첫 번째는 이동경 'MVP'다. 이동경은 지난 시즌 생애 첫 MVP를 수상했다. 이번 시즌 더 진화한 모습으로 K리그1을 주름 잡고 있다.
이동경은 24일 포항 스틸러스와 K리그1 33라운드이자 동해안 더비에서 0대2로 뒤진 16분 날카로운 왼발 크로스로 김영권의 헤더골을 도운데 이어 23분에는 문전 세컨드 볼을 왼발 슈팅으로 연결해 동점골을 뽑아냈다.
이번 시즌 두 번째 6경기 연속 공격 포인트(3골 5도움)를 달성한 그는 현재 지난 시즌 공격 포인트(13골 12도움)와 동률을 이뤘다. 강력한 MVP 후보라는 데 이견이 없다. 이동경은 이번 시즌 강원과 3경기 중에 2경기에서 2도움을 기록했다. 강원을 상대로 '7경기 연속 공격 포인트'를 이어갈지 관심사다.
두 번째는 이동경의 짝인 야고의 득점왕이다. 야고는 16골로 K리그1 득점 선두를 달리고 있다. 이동경이 공개적으로 지지를 선언한 만큼 득점왕에 더욱 힘이 실릴 전망이다.
이동경은 포항전이 끝난 뒤 "올해 동료들이 많은 고생을 했다. 모두 힘을 모아 지금 순위에 있다. 다시 한번 고생했다는 말을 전하고 싶다. 지난해(MVP)에도 욕심을 내거나 수상하고 싶다는 마음으로 축구를 하지 않았다. 남은 경기를 잘 치러 2위로 ACL에 진출하는 것이 가장 큰 목표"라며 "개인적인 것보다 야고가 득점왕을 했으면 한다. 공격수로서 얼마나 힘들고 압박 속에 경기를 하는지 어느 정도 공감한다"고 강조했다.
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