첼시, ‘영국 선수 역대 최고액’ 2317억원에 모건 로저스 영입
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잉글랜드 프로축구 첼시가 영국 선수 역대 최고 이적료를 쏟아부어 아스톤 빌라의 공격수 모건 로저스(23)를 영입했다.
첼시는 22일(이하 한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “잉글랜드 국가대표 로저스와 2033년까지 계약했다”고 발표했다. 현지 매체에 따르면 이적료는 1억1700만 파운드(약 2317억 원)에 달한다. 이는 세계 축구 역사상 영국 국적 선수의 역대 최고 이적료이자 첼시 구단 최고 기록이다.
영국 선수 역대 최고 이적료를 기록하며 첼시에 합류한 모건 로저스. 사진=첼시 구단 공식 홈페이지
첼시가 2023년 미드필더 엔소 페르난데스를 영입하면서 벤피카에 지급한 1억600만 파운드(약 2099억 원)를 넘어섰다. 맨체스터 시티가 이번 여름 미드필더 엘리엇 앤더슨을 데려오며 투자한 1억1600만 파운드(약 2297억 원)도 웃돈다.
당초 로저스 영입전에서는 아스널이 앞서 있다는 관측이 나왔다. 하지만 첼시가 지난주 막판 협상에 뛰어들어 아스톤 빌라와 구두 합의를 끌어냈다. 로저스는 새 사령탑 사비 알론소 감독의 구상과 구단의 장기 계획에 매력을 느껴 첼시행을 선택한 것으로 전해졌다.
로저스는 “어릴 때부터 첼시를 동경했다. 내게 첼시는 런던에서 가장 큰 구단”이라며 “알론소 감독과 여러 차례 이야기를 나눴다. 그의 축구는 내가 경기를 바라보고 플레이하려는 방식과 잘 맞는다”고 말했다.
맨체스터 시티 유소년팀에서 성장한 로저스는 링컨 시티와 본머스, 블랙풀 등을 거쳐 미들즈브러에서 두각을 나타냈다. 2024년 2월 아스톤 빌라로 이적한 뒤에는 공식전 125경기에 출전해 31골 29도움을 기록했다. 지난 시즌에는 모든 대회를 통틀어 55경기에서 14골 12도움을 올리며 빌라의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승과 프리미어리그 4위 진입을 이끌었다.
로저스는 힘과 속도를 앞세워 중원을 돌파하는 능력이 뛰어난 공격형 미드필더다. 측면과 중앙을 모두 소화하고 중거리 슈팅에도 강점이 있다. 2024년 11월 잉글랜드 대표팀에 데뷔한 뒤 A매치 22경기에 출전했다. 2026 북중미 월드컵에서도 6경기를 뛰었다.
로저스의 합류로 첼시는 콜 팔머와 막강한 2선 조합을 구축하게 됐다. 알론소 감독이 레버쿠젠 시절 즐겨 사용했던 3-4-2-1 전형을 가동할 경우 로저스와 팔머가 최전방 공격수 뒤 두 공격형 미드필더로 배치될 가능성이 크다. 로저스가 직선적인 돌파로 수비진을 흔들고, 팔머가 자유롭게 움직이며 결정적인 패스를 공급하는 그림이다.
월드컵을 마치고 휴가를 받은 로저스는 구단의 호주·아시아 프리시즌 투어가 끝난 뒤 새 동료들과 본격적으로 호흡을 맞출 예정이다. 기록적인 투자를 단행한 첼시가 알론소 감독과 로저스를 앞세워 프리미어리그 정상 경쟁에 복귀할 수 있을지 주목된다.
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