이호진 KOVO 신임 총재 "재미·국제 경쟁력 모두 잡아야…귀화도 나쁘지 않아"
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이호진 총재 / 사진=팽현준 기자
[용산=스포츠투데이 신서영 기자] 한국배구연맹(KOVO)의 새로운 수장으로 이호진 제9대 총재가 선임됐다.
이호진 총재는 3일 오전 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 취임식을 열고 소회를 밝혔다.
본 행사에 앞서 이 신임 총재는 기자회견을 통해 질의응답 시간을 가졌다. 이날 기자회견에는 이 신임 총재와 함께 행정을 이끌어갈 엄재용 신임 사무총장이 동석했다.
먼저 이 총재는 인사말을 통해 "오랫동안 프로배구 현장을 가까이서 지켜보며 배구가 가진 가능성과 가치를 확인해왔다. 이제는 총재로서 V리그 전체의 발전과 한국 배구의 미래를 위해 책임감 갖고 역할을 수행하고자 한다"고 포부를 밝혔다.
이어 "프로배구는 많은 팬들의 사랑 속에서 한국을 대표하는 겨울 스포츠로 자리 잡았다. 앞으로도 팬들이 더욱 즐겁게 배구를 경험할 수 있도록 리그 경쟁력을 높이고 선수 육성과 저변 확대, 국제경쟁력 강화등 미래를 위한 기반을 차근차근 마련하겠다"며 "팬 여러분의 사랑과 열정에 보답할 수 있도록 더욱 신뢰받는 V리그 만드는 데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
가장 먼저 강조한 과제는 '재미있는 배구'였다.
이 총재는 "팬들이 재미를 느껴야 관중도 더 늘어나고 하나의 문화로까지 발전할 수 있을 거라 생각한다"며 "KOVO에서 AI기반 판정 시스템을 만든다고 한다. 제가 봐도 어떨 땐 판정 시간도 길고 이게 맞나 싶은 판정도 있다. 빠르게 판정하는 것도 재미를 늘리는 일이라고 본다"고 설명했다.
그러면서 "배구 일정이 들쑥날쑥한 부분이 있는 것 같다. 그걸 어떻게 잘 만드느냐, 주말 경기는 어떻게 잘 배정을 하느냐가 중요하다"고 말했다.
배구 저변 확대와 선수 육성도 핵심 과제로 곱았다. 이 총재는 "지속 가능한 배구 생태계를 만들어야 한다. 배구부가 계속 없어지면서 선수 자체가 줄어들고 있는데 큰 문제라고 생각한다"며 "그래서 저희 어머니도 세화여고 배구단을 만드신 것 같다. 사실 교장 선생님은 안 좋아하시는데 그렇게 자꾸 없애다 보면 배구가 설 자리가 없다. 실업이나 아마 스포츠하고도 연계를 맺어서 배구 선수 육성을 해야 한다"고 강조했다.
또 "훨씬 더 재미 있고 기량 좋은 선수가 많은 배구를 만들어서 한국 배구의 세계 랭킹이 올라가는 모습을 보고 싶다. 해외와 교류도 많이 해야 한다"며 "흥국생명의 경우 감독과 코치진이 일본 사람이다. 선수들도 외국에 많이 나갔으면 좋겠다. 어린 학생들도 해외 배구단과 교류하기 바란다"고 목소리를 높였다.
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