"마갈량이스? 영어로 말해서 뭔 말인지 몰라"… 브라질 참교육에도 안 굽히는
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<베스트일레븐> 김태석 기자
여러모로 '강철 멘탈'인 것 같다. 브라질전에 앞서 상대를 자극하는 코멘트로 엄청난 주목을 받은 일본 축구 국가대표팀 공격수 시오가이 켄토가 경기 직후 자신에게 다가와 메시지를 건넨 브라질 수비수 가브리엘 마갈량이스의 말을 알아먹지 못했다고 해 시선을 모았다.
시오가이가 속한 일본은 30일 오전 2시(한국 시각) 미국 휴스턴 스타디움에서 벌어졌던 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강전에서 브라질에 1-2 역전패를 당했다. 일본은 전반 29분 사노 카이슈의 득점으로 앞서갔으나, 후반 11분 카세미루, 후반 45+6분 가브리엘 마르티넬리의 연속골을 내주며 아쉽게 대회를 마무리했다. 시오가이는 이날 경기에 출전하지 못한 채 팀의 패배를 벤치에서 지켜봐야 했다.
시오가이는 이날 경기에 출전하지 못했지만, 일본과 브라질 양국에서 가장 주목을 받은 선수였다. 경기 전 브라질전에 임하는 자신감을 어필하는 과정에서 나온 발언 때문이다. 시오가이는 브라질전을 앞두고 "예전에는 브라질이 정말 강했다. 하지만 지금은 프랑스와 아르헨티나가 강한 팀이라는 이미지가 더 크다. 최근에는 브라질이 그렇게 강하다는 이야기를 많이 듣지 못했다"라고 말한 바 있다.
이 발언에 마르키뉴스를 비롯한 브라질 선수들이 크게 자극을 받았고, 마르티넬리의 득점이 터진 직후 마테우스 쿠냐가 손가락 다섯 개를 펼쳐 보이며 브라질이 월드컵 최다 우승국이라는 점을 어필하는 장면이 나오기도 했다.
단순히 승부를 앞두고 피력한 자신감치고는 엄청난 영향이 있었던 셈인데, 경기 직후에는 아스널에서 활약하고 있는 브라질의 간판 수비수 마갈량이스와 얼굴을 맞대고 얘기하는 상황까지 나왔다. 마갈량이스는 경기에도 나서지 않은 시오가이에게 다가가 귓속말을 했는데, 누가 봐도 경기 전 시오가이의 말에 대한 항의인 것으로 알 수 있다.
하지만 시오가이는 별로 신경 쓰지 않는다는 반응이다. 일본 매체 <풋볼 존>에 따르면, 시오가이는 경기 하루 뒤 미국 휴스턴에서 있었던 일본 축구 국가대표팀 미디어 행사에서 일본 취재진과 만나 당시 상황에 대해 언급했다.
시오가이는 "경기가 끝나고 당연히 아쉬웠다. 나름의 분한 감정도 있었다고 생각한다"라고 브라질전을 돌아본 후, 마갈량이스가 무슨 말을 했는지를 묻는 질문에 "영어로 말해서 뭐라고 했는지 모르겠다"라고 반응했다.
물론 자신의 발언이 큰 반향을 일으킨 것에 대해서는 잘 인지하고 있었다. 시오가이는 "설마 이렇게 될 줄은 몰랐다. 놀랐다"라고 반응했다. 그렇지만 "이제 와서 그 발언을 철회하겠다는 생각은 딱히 없다"라고 잘라 말했다. 시오가이는 "우리가 졌기 때문에 어떤 말이 나오든 그건 자유"라며 "경기 승패에 따라서 또 달랐을 것이다. 그게 승부의 세계"라고 당당한 모습을 보였다.
또 "나쁜 일을 했다고 생각하지 않는다. 다만 앞으로 말을 할 때는 조심해야겠다는 생각은 든다"라며, "앞으로 이 점을 의식해 이상한 질문에는 답하지 않겠다"라고 묘한 분위기를 연출하기도 했다. 패기는 있어 보이는데, 굽힐 줄은 모르는 시오가이다.
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