‘손흥민 OUT→오현규 IN’ 홍명보 용병술 신의 한 수
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[포포투=정지훈(멕시코 과달라하라)]
홍명보 감독의 용병술이 적중했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 한국은 승점 3점으로 멕시코에 이어 조 2위에 안착했다.
공격 조합에 고민이 많았던 홍명보 감독. 손흥민과 오현규의 ‘역할’에 대해 수많은 고민을 거듭했다. 홍명보 감독은 월드컵 준비 기간 내내 “최적의 역할을 찾아 기용할 것”이라는 입장을 밝혔다. 3-4-2-1 포메이션 특성상 손흥민, 오현규, 이재성, 이강인의 동시 활용이 불가능했기 때문.
홍명보 감독의 선택은 손흥민, 이재성, 이강인이었다. 세 선수는 선발로 나서며 쉴 새 없이 체코 골문을 위협했다. 뒤로 물러서 있던 이강인이 뒷 공간 패스를 찌르면, 이재성과 손흥민이 공을 받아 마무리 슈팅을 연결하는 방식이었다. 전반은 0-0으로 끝났지만, 이 선택은 어느 정도 효과를 봤다.
다만 후반 들어서며 절체절명의 위기가 찾아왔지만, 한국은 쉽게 물러서지 않았다. 후반 14분 스로인 상황에서 크레이치에게 일격을 당하며 0-1로 끌려갔지만, 후반 22분 이강인의 절묘한 로빙 패스를 받은 황인범이 환상적인 칩슛으로 1-1 동점을 만들며 분위기를 찾아왔다.
홍명보 감독은 과감한 용병술을 단행했다. 후반 24분 컨디션은 좋았지만 영점이 맞지 않았던 손흥민을 빼고 오현규를 투입한 것.
홍명보 감독의 선택은 ‘신의 한 수’였다. 후반 35분 우측면으로 빠져 들어간 황인범이 공을 잡았고, 이후 문전으로 쇄도하는 오현규를 향해 완벽한 크로스를 내줬다. 오현규는 넘어지는 상황에서도 끝까지 발을 대며 골망을 갈랐다. 결국 한국은 2-1로 승리하며, 월드컵 첫 경기 첫 승이라는 값진 결과를 냈다.
완벽한 역할을 찾아 선수를 기용할 것이라 누누히 강조했던 홍명보 감독의 생각은 틀리지 않았다. 이날 오현규는 방송사 인터뷰에서 “경기 전까지 열이 38도까지 올라와 뛸 수 있을지 확신할 수 없었다”고 밝혔다. 그러한 상황에서 과감하게 오현규를 믿고 투입하며 기적의 역전 드라마까지 작성했다.
이제 시선은 2차전 멕시코전으로 쏠린다. 손흥민과 오현규 모두 체코전에서 최전방 공격수의 역할을 잘 수행했다. 다만 손흥민의 영점은 좀처럼 맞지 않았고, 오현규는 탁월한 결정력을 보여줬다. 홍명보 감독이 멕시코전 두 선수의 역할을 어떻게 설정할지 지켜볼 필요가 있다.
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