월드컵 앞두고 갑자기 나타난 '네덜란드의 호나우두!' 마침내 스트라이커 고민 끝났나?
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도니얼 말런(네덜란드). 게티이미지코리아
[풋볼리스트] 김정용 기자= 도니얼 말런의 얼굴에 전설적 스트라이커 호나우두를 합성하는 건 한때 짖궂은 농담에 불과했다. 하지만 현시점 말런의 득점 감각은 진짜로 호나우두를 연상시킨다. 그의 골이 AS로마를 살렸고, 이젠 네덜란드를 살리려 한다.
말런은 최근 반 시즌 동안 아예 다른 사람이 된 공격수다. 잉글랜드 애스턴빌라에서 후보로 밀려 있던 말런은 1월 이탈리아 명문 로마로 임대됐다. 데뷔전에서 토리노를 상대로 골을 터뜨렸다. 좋은 문전 위치 선정으로 수비 사이에서 패스를 받은 뒤 깔끔한 퍼스트 터치, 좋은 타이밍 슛까지 이어졌다.
자신감이 붙은 말런은 더 어려운 골을 넣기 시작했다. 칼리아리전에서는 수비와 어깨싸움을 하며 슛 하기 어려운 각도로 밀려나고 있었는데도 튀어나오는 골키퍼 위로 공을 찍어 차는 등 멀티골을 터뜨렸다. 이어진 나폴리전도 페널티킥 포함 연속 멀티골을 달성하면서 득점에 대한 자신감이 더욱 차올랐다. 뒤이어 유벤투스, 상승세 코모(PK) 등 어려운 팀을 만날 때마다 골이 쏟아졌다.
피사를 상대로 해트트릭을 달성할 때 측면부터 중앙까지 수비를 다 깨부수고 들어가는가 하면, 스루패스를 받아 반박자도 아니고 0.75박자 빠른 타이밍에 슛을 날려 수비의 예상을 깨는 등 예측불허 마무리가 돋보였다.
이후 볼로냐전 1골, 파르마전 2골(1PK) 등 득점을 쌓아가던 말런은 리그 최종전에서 개인적으로나 팀을 위해서나 의미가 각별한 골을 추가했다. 로마가 치열한 4위 싸움 중이던 가운데 열린 경기였다. 말런의 페널티킥이 한 번 막혔지만, 파울로 디발라가 문전에 재차 투입해 준 공을 받아 골로 마무리할 수 있었다. 로마가 2-0으로 승리하며 극적으로 4위를 획득, 다음 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출권을 따냈다.
말런은 득점 2위로 시즌을 마쳤다. 공격수들이 유독 힘을 쓰지 못한 시즌이었기 때문에 득점 선두 라우타로 마르티네스도 17골에 불과했다. 말런은 고작 18경기만 뛰고 득점 2위에 등극하는 엄청난 폭발력을 발휘했다. 전반기 애스턴빌라에서 넣은 잉글랜드 프리미어리그(PL) 4골과 각종 컵대회 골을 합하면 22득점이다. 빅클럽 진출 후 최다득점 시즌이다. 네덜란드 1부 PSV에인트호번 시절 27골(2020-2021)을 득점한 기억은 있지만, 이를 바탕으로 독일 등 빅 리그 커리어를 시작하면서 골이 확 줄어들었다. 특히 빌라에서는 1년 반 동안 도합 10득점에 그쳤던 선수가 로마에서 반년 만에 15골을 폭발시켰다.
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