'NO REYSOL NO LIFE'...대전과 ACLE서 만나는 가시와, 작은 도시의
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[인터풋볼=신동훈 기자(가시와)] 정겨롭고 평화로운 풍경 속에도 축구를 향한 애정은 곳곳에 스며들어 있었다. 대전하나시티즌과 만나는 가시와 레이솔은 지역사회와 함께 호흡하며 자신들만의 축구 문화를 만들어가고 있었다.
대전하나시티즌은 11월 3일 오후 7시 일본 가시와의 산쿄 프론티어 가시와 스타디움에서 가시와 레이솔과 2026-27시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 4차전을 치른다.
가시와는 국내에서도 인지도가 높은 구단이다. 1940년대 히타치 제작소 축구부를 모태로 출발했으며, 1995년 J리그에 참가하면서 본격적으로 프로 무대에 뛰어들었다. 히타치 제작소 축구부는 이후 가시와를 연고로 삼았고, 구단명을 가시와 레이솔로 변경하며 일본 프로축구 무대에 자리 잡았다.
가시와는 인구 약 44만 명의 도시다. 도쿄와 인접한 치바현 북서부에 자리해 수도권 위성도시의 성격을 지니고 있다. 일본 내에선 도쿄 배드타운으로 불린다. 가시와역 주변에는 백화점과 상업시설이 들어서 있으며, 지역 주민들의 생활 중심지 역할을 한다. 홈 경기장인 산쿄 프론티어 가시와 스타디움은 수용 인원 15,098명의 규모다.
도시 규모만 놓고 보면 일본 축구를 대표하는 대형 구단의 연고지와는 거리가 있다. 그러나 가시와는 일본 축구사에 뚜렷한 족적을 남겼으며, 한국 선수들과도 깊은 인연을 맺어 국내 팬들에게 친숙한 구단이다.
가시와는 독특한 승격과 강등의 역사를 지니고 있다. 2005시즌 J1리그에서 16위에 머물러 강등됐지만, 이듬해 J2리그 2위를 차지하며 곧바로 승격했다. 2009시즌 다시 강등의 아픔을 겪었으나 2010시즌 J2리그 우승을 차지하며 1부리그로 돌아왔다.
기세는 여기서 멈추지 않았다. 승격 직후인 2011시즌 J1리그 정상에 오르는 이변을 연출했다. 승격팀이 이듬해 곧바로 일본 최상위 리그를 제패한 사례로, 구단 역사상 유일한 J1리그 우승이었다. 이후 중위권을 오가던 가시와는 2018시즌 17위에 그쳐 다시 강등됐다. 하지만 이번에도 반등은 빨랐다. 2019시즌 J2리그 우승을 차지하며 1년 만에 승격했다. 강등의 아픔을 겪을 때마다 빠르게 반등하는 저력을 보여줬다.
이후 가시와는 승격과 잔류를 거치며 다시 경쟁력을 키웠다. 특히 리카르도 로드리게스 감독 체제에서 조직력을 바탕으로 성과를 냈다. 2025시즌 J1리그 준우승을 차지하며 존재감을 드러냈고, 이를 바탕으로 2018년 이후 8년 만에 아시아 무대에 복귀했다. 2026시즌에도 리그와 ACLE를 병행하며 경쟁을 이어가고 있다. ACLE 동부 리그 스테이지에서는 1승 1무 1패를 기록 중이다.
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