"일본이 금메달 5개 독식해선 안 된다"…인도 첫 메달의 눈물이
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인도의 제이 미나가 23일 아이치·나고야 아시안게임 정구 남자단식 8강에서 필리핀의 셔윈 누기트를 4-3으로 꺾고 4강 진출과 함께 인도 사상 첫 아시안게임 정구 메달을 확정한 뒤 환호하고 있다. X
경기가 끝나는 순간 제이 미나(26·인도)가 두 팔을 벌려 포효했습니다. 눈시울도 붉어졌습니다. 인도 선수단에서는 큰 환호성이 터졌습니다.
23일 일본 나고야 히가시야마공원 테니스센터에서 열린 아이치-나고야 아시안게임 정구 남자단식 8강. 미나는 필리핀의 셔윈 누기트를 4-3으로 꺾고 4강에 올랐습니다. 정구는 3·4위전을 치르지 않아 준결승 진출자 모두 메달을 받습니다. 이 승리로 인도는 아시안게임 정구 사상 첫 메달을 확보했습니다. 미나에게는 세 번째 아시안게임 도전 끝에 얻은 값진 결실이었습니다.
아직 금메달을 딴 것도, 결승에 오른 것도 아니었습니다. 그래도 인도 선수단이 이토록 감격한 데는 이유가 있었습니다. 아시안게임 정구 무대에서 처음 시상대에 서게 됐기 때문입니다.
그 뒤에는 한국 정구의 지원도 있었습니다. 현경오 대한정구협회 사무처장은 "인도 정구는 한국의 지원으로 실력을 키운 대표적인 국가다. 한국에서 열리는 국제대회에도 자주 출전하며 국제 경쟁력을 키웠다"고 전했습니다.
정구 저개발국을 돕고 국제대회 출전 기회를 넓혀 온 일이 실제 메달로 이어진 사례인 셈입니다. 그리고 미나의 환호를 인도만큼 반갑게 바라보는 사람들이 있었습니다. 국제 정구계 관계자들입니다.
현장에서 만난 아시아정구연맹의 한 일본인 관계자는 의미심장한 말을 했습니다.
"내가 일본인이고 일본이 뛰어난 성적을 내기를 응원하지만 일본이 금메달 5개를 독식하는 일은 바람직하지 않습니다."
자국 선수들의 우승을 바라면서도 금메달 독식은 원하지 않는다니 얼핏 모순처럼 들립니다. 하지만 정구가 처한 현실을 보면 그 뜻을 이해할 수 있습니다. 한국과 일본, 대만 등 일부 강국만 계속 메달을 나눠 가진다면 '아시아의 스포츠'라는 명분이 약해질 수 있습니다. 새로운 국가들이 메달 경쟁에 뛰어들어야 종목의 저변도 넓어집니다.
실제로 이번 대회에서는 메달 지도가 달라졌습니다.
인도뿐 아니라 북한과 필리핀도 아시안게임 정구에서 사상 첫 메달을 따냈습니다. 북한은 리진미(24)와 리소향(27)이 여자단식 4강에 나란히 진출했습니다. 특히 리진미는 8강에서 한국의 황정미를 4-2로 꺾은 뒤 결승까지 올라 은메달을 확보했습니다.
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