'박윤정호'의 두 번째 U-20 여자 월드컵 도전…'어게인 2010년!'

2026 AFC U-20 여자 아시안컵에 출전한 U-20 여자 대표팀 [대한축구협회 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 이영호 기자 = 박윤정 감독이 지휘하는 한국 여자 20세 이하(U-20) 축구 대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵에서 2010년 대회 3위 달성의 재현을 향한 험난한 도전에 나선다.

올해 U-20 여자 월드컵은 한국시간으로 오는 5일부터 폴란드 카도비체의 카토비체 아레나에서 열리는 조별리그 A조 폴란드-아르헨티나, B조 브라질-탄자니아의 1차전 경기로 개막한다.

이번 대회에는 한국을 비롯해 최다 우승 공동 1위인 북한과 미국(이상 3회), 2022년 대회 챔피언 스페인과 최근 2개 대회 연속 준우승을 차지한 일본 등 24개국이 참가한다.

24개국이 4개 팀씩 6개 조로 나눠 조별리그를 치른 뒤 각 조 1·2위, 그리고 조 3위 6개국 중 상위 4개국이 16강에 진출해 토너먼트로 우승팀을 결정한다.

박윤정 감독이 이끄는 대표팀은 올해 3월 치러진 2026 아시아축구연맹(AFC) U-20 여자 아시안컵에서 4강에 진출하면서 올해 U-20 여자 월드컵 진출권을 따냈다.

한국의 U-20 여자 월드컵 최고 성적은 2010년 독일 대회에서 거둔 3위다.

2012년과 2014년 대회에서 연속 8강의 성적을 냈던 한국은 2016년과 2018년 대회에선 각각 조별리그 탈락과 본선 진출 실패를 맛봤고, 2022년 대회 역시 조별리그 탈락의 고배를 마셨다.

이런 가운데 2023년 사령탑을 맡은 박윤정 감독의 지휘 아래 U-20 여자 대표팀은 참가국이 기존 16개국에서 24개국으로 처음 늘어난 2024년 U-20 여자 월드컵에서 16강에 진출하며 가능성을 인정받았다.

그로부터 2년 뒤 박윤정 감독은 새로운 얼굴을 이끌고 자신의 두 번째 월드컵 무대를 준비한다.

대표팀은 2개 대회 연속 16강 진출을 넘어 2010년 대회 3위의 기적을 다시 한번 재현하겠다는 각오다.

박윤정 감독 [대한축구협회 제공. 재판매 및 DB 금지]

박 감독은 대한축구협회를 통해 "'이런 결과를 가져오겠다'라고 장담은 드리지 못하겠지만 최대한 '높은 곳'을 목표로 하고 있다는 점을 분명히 말하고 싶다"라며 "목표를 위해 선수들이 최선을 다하고 있다. 많은 응원을 부탁한다"고 강조했다.

대표팀은 이번 대회 조별리그 C조에서 프랑스, 에콰도르, 가나와 조별리그 통과를 겨룬다.

프랑스는 1차례 준우승(2016년), 1차례 3위(2014년), 두 차례 4위(2008·22018년)를 기록한 강호다.

에콰도르는 이번이 첫 본선 진출이고, 가나는 2010년 대회부터 8회 연속 본선 진출에 성공했지만 조별리그를 통과한 적은 없다.

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