'세계 홈런 1위' 김도영 빠지면 AG 기간 타이거즈 어쩌나
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김도영의 29호포(사진=KIA)
[더게이트=고척]
호랑이 등에 날개가 돋은 형국이다. KIA 타이거즈가 최근 6연승과 10경기 8승 2패, 후반기 15승 9패(승률 0.625)의 무서운 기호지세로 어느덧 가을야구 진출 확률 100%(하드힛 기준)에 도달했다. 팀 순위도 20일 한화전 승리로 LG 트윈스와 승차 없이 승률에서 앞선 단독 3위까지 올라섰다.
전문가들의 하위권 예상을 딛고 시즌 첫 3위까지 올라선 만큼, 조금은 들뜨거나 '설레발'을 떨 만도 한데 정작 이범호 감독과 선수단은 차분한 분위기다. 21일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움전을 앞두고 취재진과 만난 이 감독은 "아직 경기가 많이 남았다"며 "끝날 때까지 끝난 게 아니다"라고 담담하게 말했다.순위 싸움 최대 변수로 떠오른 '아이치·나고야 AG'
김도영을 환영하는 이범호 감독(사진=KIA)
이 감독이 경계를 늦추지 않는 배경에는 9월 열리는 아시안게임 변수가 있다. 올해 아이치·나고야 아시안게임 기간에도 KBO리그는 중단 없이 정상 진행된다. 9월 21일부터 27일까지 열리는 대회 기간, 각 구단은 최소 1명에서 최대 3명까지 선수를 차출해야 한다. 소집일부터 결승전 뒤 휴식까지 감안하면 약 2주간 주전 공백을 감당해야 하는 셈이다.
KIA는 일단 김도영, 박재현, 성영탁 세 선수가 태극마크를 단다. 에이스 듀오 곽빈·최민석과 주전 2루수 박준순이 빠지는 두산 베어스, 마무리 박영현과 에이스 소형준이 이탈하는 KT 위즈와 함께 전력 누수가 가장 큰 팀으로 꼽힌다.
특히 37홈런으로 카일 슈워버(필라델피아 필리스)와 함께 한미일 프로야구 '세계 홈런 1위'에 올라 있는 김도영이 빠지면 큰 구멍이 불가피하다. 지난해 KIA가 우승후보에서 8위로 추락한 것도 김도영의 부상 장기 이탈이 결정적인 원인이었다. 여기에 타율 0.291에 15홈런 19도루로 20-20 클럽을 바라보는 주전 좌익수 박재현, 8월 들어 페이스를 회복 중인 불펜 성영탁의 빈자리도 간단치 않다.
그렇다면 이 감독은 주전 셋의 빈자리를 어떻게 메울까. 일단 박재현이 빠진 좌익수 자리는 외국인 타자 해럴드 카스트로가 채운다. 카스트로는 메이저리그 시절 포수만 빼고 내외야 전 포지션을 소화한 만능 유틸리티 자원이다. 이 감독은 "박재현이 빠지면 카스트로를 좌익수로 쓰고, 1루는 오선우나 박상준 등 다른 선수들로 커버할 수 있다"고 설명했다. 성영탁이 비운 불펜은 조상우, 전상현, 정해영 우완 투수들로 대체한다.
문제는 3루다. 리그 최고의 슈퍼스타이자 대체선수대비 기여승수(WAR) 1위(스탯티즈 기준 6.84승) 김도영의 존재감을 온전히 대체하기란 어떤 수단을 동원해도 불가능에 가깝다. 이 감독 역시 "3루를 어떻게 해야 할지가 제일 고민"이라고 털어놨다.
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