리버풀 전설 살라, 트라브존 품으로…팬들 “잠도 못 잤다” 열광
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모하메드 살라가 지난 5일 튀르키예 이스탄불 공항에 도착해 트라브존스포르 유니폼을 입고 팬들에게 인사하고 있다. 리버풀과 계약이 끝난 살라는 자유계약(FA) 신분으로 트라브존스포르 이적 절차를 마무리했다. AP연합뉴스
[스포츠경향 김세훈 기자] 지난 5일 모하메드 살라(34)가 트라브존스포르 이적을 사실상 마무리하며 새로운 도전에 나섰다.
리버풀과 계약이 종료돼 자유계약(FA) 신분이 된 살라는 이날 터키에 입국했고, 트라브존스포르는 협상이 진행 중이라고 공식 발표한 데 이어 입단 행사도 준비하고 있다.
리버풀에서 9년 동안 활약하며 구단의 전설로 자리매김한 살라가 선택한 곳은 사우디아라비아나 미국 메이저리그사커(MLS)가 아닌 튀르키예였다. 트라브존스포르는 살라 영입을 통해 유럽 무대 경쟁력을 높이고 유로파리그에서 성과를 노리고 있다.
지난 시즌 튀르키예 쉬페르리그에서 갈라타사라이와 페네르바체에 이어 3위에 자리했고 튀르키예컵에서 우승했다. 여기에 연간 1700만 유로(약 280억원)에 달하는 연봉과 초상권, 유니폼 판매 수익 일부를 보장하는 조건도 결정적인 요인으로 거론된다.
흑해 지역 최대 일간지인 카라데니즈 가지테시는 거리로 나가 팬들의 반응을 취재했다. 한 팬은 “흥분돼서 잠을 이루지 못했다”며 “살라는 단순한 축구선수가 아니라 세계적인 브랜드다. 그가 트라브존스포르의 브랜드 가치를 훨씬 더 높여줄 것이라고 믿는다”고 말했다. 현지 분위기는 벌써부터 뜨겁다. 또 다른 팬은 “엄청난 영입이다. 이제 전 세계가 우리를 이야기하게 될 것이다. 소식을 듣자마자 곧바로 유니폼을 샀다”고 기대감을 드러냈다.
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