한국 유도의 큰 별’ 조용철, 아름다운 퇴임
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조용철 교수의 정년퇴임식에 이천우 용인대 총동문회 실무부회장을 비롯한 유도계 주요 인사들이 참석해 자리를 빛냈다. 공공정책팀 조수임
[헤럴드경제=공공정책팀 조수임] 한국 유도가 세계무대에서 경쟁력을 키워가던 순간마다 그의 이름이 있었다. 선수로는 올림픽과 세계선수권 시상대에 올랐고, 스승으로는 수많은 국가대표와 지도자를 길러냈으며, 행정가로는 한국 유도의 미래를 설계했다.
조용철 용인대 유도경기지도학과 교수가 14일 정년퇴임식을 끝으로 42년간 이어온 교직 생활을 마무리했다. 이날 용인대에서 열린 퇴임식은 한 교육자의 은퇴를 넘어 한국 유도의 한 시대를 함께해온 원로 체육인을 기리는 자리였다.
퇴임식에는 대학 관계자와 동료 교수, 제자, 동문, 유도계 인사들이 대거 참석했다. 기념 영상 상영과 축사, 송별사, 공로패 전달이 이어졌고 참석자들은 오랜 시간 한국 유도를 위해 헌신해온 그에게 뜨거운 박수를 보냈다.
용인대 총동문회 실무부회장을 맡고 있는 이천우 서울시유도회장은 축사를 통해 “후학 양성에 헌신하며 한국 유도 발전에 크게 기여해 온 참된 교육자”라며 “늘 자신보다 동료와 후배를 먼저 생각하는 헌신적인 자세로 유도계의 귀감이 돼 온 만큼, 앞으로도 한국 유도의 발전을 위해 큰 역할을 해주길 기대한다”고 말했다.
성적보다 사람을 키운 진정한 교육자
그는 한국 유도 중량급의 역사를 새로 쓴 선수로 평가받는다. 1984년 LA올림픽에서 한국 유도 중량급 선수 최초로 올림픽 메달을 획득했고, 이듬해 세계유도선수권대회 정상에 오르며 한국 유도의 경쟁력을 세계에 알렸다. 1986년 서울아시안게임 금메달에 이어 1988년 서울올림픽에서도 메달을 추가하며 올림픽 2회 연속 메달리스트라는 기록을 남겼다.
하지만 그의 유도 인생은 메달에서 멈추지 않았다. 현역에서 물러난 뒤에는 용인대 강단과 도장을 지키며 후학 양성에 전념했다. 선수와 지도자, 심판, 체육행정가로 성장한 수많은 제자가 지금도 국내외 유도 현장에서 한국 유도를 이끌고 있다.
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