하필 그 심판…이강인, 옐로카드 하나 더 받으면 다음 경기 못 뛴다

▲ 18일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 2차전 한국과 멕시코의 경기. 대표팀 이강인이 볼경합 과정에서 파울을 범한 뒤 경고를 받고 있다. 연합뉴스

2026 북중미 월드컵 32강 진출을 눈앞에 둔 홍명보호에 ‘카드 경계령’이 내려졌다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시 멕시코 과달루페 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 조별리그 A조 최종 3차전을 치른다.

한국은 현재 조별리그 2경기에서 1승 1패를 기록 중이다. 남아공전에서 비기기만 해도 32강 진출을 확정할 수 있지만, 패할 경우 다른 경기 결과에 따라 조 4위까지 밀려 탈락할 가능성도 있다. 대표팀은 승리를 통해 조 2위 확보에 나설 계획이다.

다만 승점 확보 못지않게 중요한 과제가 있다. 핵심 선수들의 경고 관리다.

대표팀은 조별리그 두 경기에서 이미 3명의 선수가 옐로카드를 받았다. 체코와의 1차전에서는 강원FC 소속 수비수 이기혁이 경고를 받았고, 멕시코와의 2차전에서는 이강인(파리 생제르맹)과 백승호(버밍엄 시티)가 옐로카드를 추가했다.

세 선수 가운데 누구라도 남아공전에서 경고를 한 장 더 받을 경우 32강전에 출전할 수 없다.

특히 이강인은 더 조심해야 한다. 이강인은 조별리그 2경기에서 모두 공격의 중심 역할을 맡으며 존재감을 드러냈다.

체코전에서는 패스 성공률 100%와 함께 세 차례 득점 기회를 만들어냈고, 황인범의 동점골을 도우며 어시스트를 기록했다. 멕시코전에서도 패스 성공률 88%, 득점 기회 창출 3회를 기록하며 상대 집중 견제 속에서도 위협적인 모습을 보였다.

대표팀 안팎에서는 이강인이 32강전에 결장할 경우 전력 손실이 불가피할 것으로 보고 있다.

이번 남아공전 주심은 이강인에게 4년 전 카타르 대회에서 옐로카드를 줬던 아르헨티나 출신의 파쿤도 테요 심판이 본다. 경고를 자주 꺼내는 성향으로 알려진 만큼 대표팀 선수들의 주의가 필요하다.

한편 이번 대회부터 월드컵 참가국이 48개국으로 늘어나면서 경고 누적 규정도 일부 변경됐다. 남아공전까지 경고를 추가로 받지 않으면 조별리그 종료와 함께 누적 경고가 모두 소멸돼 32강부터는 부담 없이 경기에 나설 수 있다.

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