홍명보호와 너무 다르다...'월드컵 첫 상대' 체코 아직도 시차 적응 중
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사진=스포르트
[포포투=김아인]
홍명보호의 월드컵 첫 상대 체코도 미국에서 월드컵 준비에 돌입했다. 고지대 적응에 한창인 한국과 달리 체코는 여전히 시차 적응과 싸우며 평지에서 담금질 중이다.
체코는 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선에 극적으로 합류했다. 2006년 독일 월드컵 이후 무려 20년 만에 밟는 감격스러운 본선 무대다. 예선 기간 극심한 부진을 겪으며 이반 하세크 감독이 물러났고, 지난해 12월 베테랑 미로슬라프 코우베크 감독이 소방수로 긴급 투입됐다.
사령탑 교체 후 체질 개선에 성공한 체코는 유럽 플레이오프(PO) 패스D 준결승에서 아일랜드에 0-2로 뒤지다 승부차기 역전승을 거두는 기적을 연출했다. 이어 결승에서는 덴마크와 연장 접전 끝에 2-2로 비긴 뒤, 승부차기 혈투(3-1) 끝에 극적으로 본선행 티켓을 거머쥐었다.
미국에 입성한 체코 대표팀은 철저한 통제 속에서 담금질을 시작했다. 체코 '스포르트'는 2일(한국시간) 체코 대표팀의 베이스캠프 분위기를 전햇다. 미국 이스트 해노버에 위치한 뉴욕 레드불스에 차려진 훈련 센터는 삼엄한 경비가 지키고 있다. 취재진조차 입장 시 경찰견 탐지를 거쳐야 하고경기장 내 반입 소지품 역시 여권, 녹음기, 휴대전화, 기자증 등을 일일이 재검사받아야 했다.
사진=게티이미지
삼엄한 외부 통제와 달리 팀 내부 분위기는 화기애애했다. 코우베크 감독은 취재진을 향해 “진짜 오셨군요. 환영합니다”라고 인사를 건네며, 당초 15분으로 제한됐던 미디어 공개 시간을 1시간으로 대폭 늘려줬다. 코우베크 감독은 “더 가까이 와서 선명하게 촬영하라”고 배려하면서도 “대신 전술 훈련은 비공개니 행간을 읽으려고(지나치게 추측 보도 하려고) 하지는 말아달라”며 농담도 전했다.
다만 현재 체코 선수들은 현지 적응과 컨디션 조절에 애를 먹고 있는 모양새다. 매체에 따르면, 훈련 도중 루카시 프로보드가 라디슬라프 크레이치의 크로스를 받아 자신의 주발인 왼발로 날린 슈팅이 골대를 완전히 벗어나자, 코우베크 감독은 “오늘까지는 시차 적응 때문인 걸로 봐주겠다”라며 선수들의 무거운 몸 상태를 대변했다.
악재도 발생했다. 명문 스파르타 프라하 소속의 핵심 공격수 얀 쿠흐타가 발목 부상으로 인해 정상 훈련을 소화하지 못했다. 쿠흐타는 운동장에 슬리퍼를 신은 채 잠시 모습을 비춘 뒤 이내 자리를 떴으며, 팀 의무진 및 물리치료사들의 집중 케어를 받으며 회복에 전념하고 있다. 체코 대표팀은 수요일 훈련과 공식 기자회견을 가진 뒤 과테말라와의 최종 평가전(출정식)을 치를 예정이다.
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