'결론은 없고 썰·썰·썰' 이동욱 후보·이택근 면접까지 사실이었다
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이동욱 전 감독. /사진=김진경 대기자
확인되지 않은 소문이 먼저 퍼지고, 구단의 설명이 뒤따르는 상황이 반복된다. 신중하게 새 출발을 준비하던 롯데 자이언츠가 감독과 단장 인선 과정에서 불필요한 잡음에 시달렸다.
롯데는 지난 25일 두 차례 공식 입장을 발표했다. 일부 매체에서 제기한 이동욱(53) 전 NC 다이노스 감독의 차기 사령탑 선임 보도와 이택근(46) 해설위원의 신임 단장 선임설에 대한 대응이었다.
롯데 구단은 "이동욱 감독이 후보군에 있는 것은 맞으나, 현재 최종 감독 선임 절차 진행 중이다. 감독 선임 절차가 최종 마무리되는 대로 발표하겠다"고 밝혔다. 이어 "이택근 위원이 단장 면접을 본 것도 사실이다. 그 외 결정된 사안은 없다"고 설명했다. 두 사람 모두 실제 후보군에 포함된 것은 확인됐지만, 최종 선임 여부는 아직 결정되지 않았다는 입장이다.
문제는 이러한 이야기가 공식 발표보다 먼저 구단 밖에서 흘러나왔다는 점이다. 롯데의 감독 선임을 둘러싼 소문은 준플레이오프가 시작되기 전부터 이어졌다. 롯데 출신과 외부 인사를 가리지 않고 감독 후보로 여러 인물이 거론됐고, 내부 승격 가능성도 제기됐다. 단장 자리에도 현직 코치와 해설위원 등 다양한 인물의 이름이 오르내렸다.
급기야 지난 21일에는 다카츠 신고(58) 스페셜 어드바이저의 감독 선임설과 이택근 해설위원의 단장 추천설까지 불거졌다. 당시 롯데 구단 관계자는 "다카츠 어드바이저에게 감독직을 제안한 적은 없다. 다카츠 어드바이저가 이택근 해설위원을 단장으로 추천한 사실도 없다"고 부인했다.
이택근 해설위원. /사진=김진경 대기자
물론 다카츠 어드바이저의 추천설과 이택근 해설위원의 실제 면접은 별개의 사안이다. 구단이 부인한 추천설이 사실로 드러난 것은 아니다. 다만 당시부터 이름이 거론됐던 이택근이 실제 단장 후보로 면접을 봤다는 사실이 확인되면서, 그동안 떠돌았던 이야기들을 모두 근거 없는 소문으로만 치부하기도 어려워졌다.
구단의 공식적인 설명보다 인선 관련 이야기가 먼저 알려지는 상황이 반복됐다는 것이 아쉬웠다. 신중하게 진행 중이라는 설명만으로는 갈수록 커지는 궁금증을 해소하기 어려웠다. 여기에 윗선의 결단이 늦어지면서 구단은 기다려달라는 말만 되풀이할 수 없었다.
롯데의 고민이 길어지는 이유를 이해하지 못할 바는 아니다. 올해는 구단 대표이사와 단장, 감독의 거취 문제가 맞물린 시점이다. 단순히 감독 한 명을 교체하는 것을 넘어 향후 몇 년간 구단을 이끌 운영 방향까지 결정해야 하는 상황이다. 이러한 중요한 인사를 구단 차원에서만 결정하기보다 그룹의 신중한 판단이 필요한 것도 자연스럽다.
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