"토마스와 비교는 그만… 안양과 야망 잘 맞는다" '네덜란드 1부 206경기
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대니 바커(FC안양). 김진혁 기자
[풋볼리스트=보은] 김진혁 기자= 어쩌면 그의 이름보다 '토마스의 대체자'라는 수식어가 더 익숙하게 느껴졌다. 하지만 대니 바커는 선입견을 거부했다. 그는 네덜란드 1부리그 200경기 이상을 뛴 '엘리트'다.
지난달 29일부터 10월 3일까지 안양은 충청북도 보은군에서 가을 전지훈련을 진행했다. 총 4박 5일 일정이었다. '약속의 땅'에서 수비 전술 재정비 집중한 안양은 오는 10일 김천상무 원정을 시작으로 파이널A 진출을 향한 승부수를 던진다.
전지훈련지에서 '풋볼리스트'를 만난 대니 바커는 도시 안양과 다른 보은 풍경에 대해 "시즌 중에 이곳에 와서 지내고 있는데 정말 좋다. 이야기를 많이 들었다. 아마 6월쯤에도 전지훈련을 왔다고 들었다, 정말 평화롭고 차분한 곳이다. 바쁜 일상에서 조금 벗어나 있는 느낌도 있다. 팀 입장에서도 함께 시간을 보내고 서로 어울릴 수 있다는 점에서 정말 좋은 것 같다. 다 같이 시간을 보내는 게 좋다. 특히 산이 있다는 게 좋다. 네덜란드에는 산이 없다. 난 자연을 정말 좋아한다"라고 말했다.
전반적인 한국 생활에 대해서도 만족스러워했다. "사람들도 정말 친절하다. 음식은 훨씬 더 맛있다. 토마스도 저에게 그렇게 말했다. 지금까지는 제가 생각했던 것보다 한국 생활을 더 좋아하고 있다. 솔직히 말하면 한국에 대해 정확히 어떤 곳일지 알 수 없었다. 하지만 가족도 여기 와 있는데 정말 좋아한다. 저도 지금까지 정말 즐겁게 지내고 있다"라며 "좋아하는 음식도 많다. 난 돼지고기를 먹지 않는다. 돼지가 들어간 한국 음식 빼고는 거의 다 좋아한다. 특히 소고기가 좋다. 제일 좋아하는 건 갈비탕"이라며 사실상 적응을 끝낸 모습이었다.
대니 바커(FC안양). FC안양 제공
영입 소식이 알려졌을 때 대니 바커의 커리어에 모두가 놀랐다. 어쩌면 안양이 품은 외국인 선수 중 가장 뛰어난 경력을 갖춘 선수였다. 대니 바커는 네덜란드 에레디비시(1부)에서 206경기를 소화했다. 1, 2부리그 경력을 합치면 무려 314경기다. 불과 지난 시즌까지만 해도 네덜란드 1부 SC텔스타에서 주장 완장을 차고 30경기 4골 2도움을 기록했다. 몇 개월 전 유럽 1부에서 뛰던 주전 선수가 K리그1에 불쑥 찾아왔다.
대니 바커는 "지난겨울에도 다른 K리그 구단으로부터 제안을 받았다. 하지만 당시 소속팀에서 절 보내주지 않으면서 성사되지 않았다. 제가 주장이었고 팀도 강등을 피하기 위해 중요한 경쟁을 하고 있었기 때문이다. 여름을 기다리면서 가족들과 '새로운 모험'을 하고 싶다고 이야기했다. 한국에 대해서는 토마스에게 많은 이야기를 들었기 때문에 또다시 기회가 왔으면 좋겠다고 생각했다"라며 K리그에 관심을 둔 배경을 풀었다.
이어 "결국 중요한 건 적절한 팀, 적절한 나라, 적절한 시기에 기회가 오는 것이었다. 여름에 안양과 인도네시아 발리유나이티드 두 팀 사이에서 선택해야 했다. 이틀 정도 고민 후 안양으로 가기로 결정했다. 이미 기대하고 있었기 때문에 큰 충격은 아니었다. 안양의 제안이 정말 만족스러웠고 그래서 이곳에 오게 됐다"라고 밝혔다.
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