러셀 "경기 시야 넓어졌다"…KOVO컵·정규리그 앞두고 전술 적응 집중
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러셀 "경기 시야 넓어졌다"…KOVO컵·정규리그 앞두고 전술 적응 집중.(사진제공=OK저축은행 배구단)
(발리볼코리아닷컴=김경수 기자) OK저축은행 읏맨 프로배구단에 합류한 카일 러셀이 일본 히로시마에서 새로운 시즌을 준비하고 있다.
러셀은 선수단과 함께 일본 SV리그 히로시마 썬더스와의 실전 경기를 치르며, 코트 밖에서도 동료들과 유대감을 쌓고 있다. 전지훈련에 대해 "팀이 함께 이동하면서 코트 밖에서도 유대감을 쌓을 수 있고, 다른 나라 팀과 경기를 치르며 새로운 스타일의 배구를 경험하는 것은 언제나 즐거운 일"이라고 소감을 밝혔다.
V리그에서 다섯 번째 시즌을 맞는 러셀은 2020-2021시즌 한국 무대에 첫 발을 내딛은 이후, 한국전력, 삼성화재, 대한항공을 거치며 경험을 쌓았다. 2026-2027시즌을 앞둔 2026 KOVO 남자부 외국인 선수 드래프트에서 전체 1순위로 OK 읏맨 배구단에 지명됐다.
러셀은 "선수로서 나는 여전히 강한 정신력을 가지고 있고 신체적인 부분에서도 크게 달라지지 않았다"며, "나이가 들면서 경기 경험이 많이 쌓였고 그만큼 여러 상황을 바라보는 시야가 넓어졌다. 한국 리그에서 오랫동안 뛰면서 리그 환경에도 편안함과 익숙함이 생겼다"고 밝혔다. 그러나 그는 "얼마나 오래 뛰었는지, 어느 나라에서 뛰는지는 중요하지 않다. 내 목표와 마음가짐은 항상 한결같다"며, "최고의 기량을 발휘하고 매년 새로운 것을 배우면서 팀을 위해 가능한 한 큰 성과를 내는 것이 언제나 나의 목표"라고 강조했다.
히로시마 썬더스와의 연습경기에서는 미국 국가대표팀에서 인연을 맺은 하비에르 웨버 감독과의 만남도 있었다. 러셀은 "미국 국가대표팀 코치이기 때문에 친분이 있다. 이번 전지훈련은 감독님을 만나 사적인 이야기도 나눌 수 있는 좋은 기회였다"며, "해외에서 친구를 만나는 것은 언제나 반가운 일"이라고 말했다.
OK 읏맨 배구단의 팀 분위기와 호흡에 대해 러셀은 "팀 호흡은 정말 좋다고 생각한다. 선배부터 후배까지 모든 선수가 서로 잘 어울리고 있다"며, "덕분에 팀 분위기도 즐겁고 편안하다"고 설명했다. 그는 감독이 강조하는 볼 컨트롤과 우리 진영에서부터 경기를 주도하는 점을 언급하며, 팀이 추구하는 배구에 자신을 맞추는 과정에 집중하고 있다고 밝혔다.
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