호날두 대표팀 은퇴 보류…"도움 못 준다고 느끼는 순간 떠날 것"
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포르투갈 대표팀의 크리스티아누 호날두. ⓒ 로이터=뉴스1
(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵을 끝으로 포르투갈 대표팀을 떠나는 것을 고민했던 크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 은퇴를 미뤘다. 다만 자신이 더 이상 대표팀에 기여하지 못한다고 느끼는 순간 미련 없이 떠나겠다고 밝혔다.
호날두는 24일(이하 현지시간) 포르투갈 리스본의 주제 알발라드 경기장에서 열리는 웨일스와 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 경기를 하루 앞둔 23일 기자회견에 참석해 자신의 대표팀 거취에 대해 입을 열었다.
그는 "월드컵 이후 대표팀을 떠나는 것을 생각했다"면서 "지금 여기 있는 이유는 대표팀 생활을 계속하기로 했기 때문"이라고 말했다.
호날두는 2026 북중미 월드컵을 마친 뒤 대표팀 은퇴를 고민했지만 결국 포르투갈 유니폼을 계속 입기로 결정했다.
그러면서도 대표팀에 도움이 되지 않는다고 판단할 경우 스스로 물러나겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
호날두는 "나는 여전히 대표팀에 도움을 줄 수 있다고 믿는다"며 "내가 여기서 아무것도 하지 못하고 있다고 느끼는 순간 대표팀을 떠날 것"이라고 강조했다.
이어 "내가 대표팀에 도움이 되지 못하거나 경기장에서 골을 넣지 못하고, 팀에 나쁜 분위기를 만든다고 생각한다면 가장 먼저 짐을 싸서 떠나겠다"며 "포르투갈이 나를 원하지 않는다면 아무 문제 없이 떠날 것"이라고 덧붙였다.
1985년생인 호날두는 어느덧 41세지만 여전히 포르투갈 대표팀의 일원으로 활약하고 있다.
다만 선수 생활의 끝이 가까워지고 있다는 사실은 호날두 자신도 인정하고 있다.
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