"8명이 바뀌었다" 물음표로 시작한 '뉴 KT', 전반기 3위→대역전 1위 다가선다
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이강철 KT 감독. /사진=KT 위즈
/자료=KBO
"8명이 바뀌었어요."
올 시즌 초반 만난 이강철(60) KT 위즈 감독은 이 말을 여러 차례 했다. 지난해와 올해 정규시즌 개막전 선발 라인업을 비교하면 9명 중 무려 8명이 새 얼굴이라는 이야기였다. 실제로 3루수 허경민을 제외하고는 모두 1년 전과는 다른 선수가 스타팅으로 나섰다.
2025년 6위에 그쳐 5년 연속 포스트시즌 진출 행진을 마감한 KT는 올 시즌을 앞두고 특히 타선 쪽에 대대적인 물갈이를 시도했다. FA(프리 에이전트) 최원준과 김현수를 영입하고 외국인 타자도 힐리어드로 교체했다. 새로운 실험이 과연 성공할지, 기대 반 우려 반의 분위기였다.
KT 선수단. /사진=KT 위즈
'뉴 KT'의 출발은 좋았다. 삼성 라이온즈, LG 트윈스와 3강을 이루며 5월 17일까지는 단독 선두를 달리기도 했다. 그러나 힘이 부치는 모습을 보이더니 결국 전반기는 1, 2위 삼성, LG에 3.5경기 차 뒤진 3위로 마감했다.
후반기 들어 기적 같은 반전이 일어났다. KT는 7월 16일 이후 42경기에서 29승 2무 11패, 무려 0.725의 승률을 올리며 다시 일어섰다. 어느새 삼성에 2경기 차 앞선 1위에 오르며 한국시리즈 직행을 노리고 있다.
KT는 15일 한화 이글스전 승리로 시즌 76승 3무 46패를 기록했다. 통합우승을 차지한 2021년 76승(9무 59패)과 타이를 이뤘고, 창단 후 최다승인 2020년 81승(1무 62패) 경신도 눈앞에 뒀다. 승률 또한 현재 0.623로 종전 최고인 2020년 0.566를 훨씬 웃돈다.
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