"당나귀를 3,660억에 살 수도, 훌륭한 선수를 366억에 살 수도 있다
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토마 뫼니에가 전 동료였던 아유브 부아디의 몸값에 대한 입장을 밝혔다.
미국 유력 매체 '디애슬레틱'은 올여름 선덜랜드 AFC(이하 선덜랜드)로 둥지를 옮긴 뫼니에와 진행한 인터뷰를 공개했다. 35세의 오른쪽 풀백 뫼니에는 2018 FIFA(국제축구연맹) 러시아 월드컵 당시 벨기에 국가대표팀 유니폼을 입고 16강에서 일본을 꺾을 때 맹활약했던 선수로 잘 알려져 있다.
뫼니에가 속한 선덜랜드는 오는 20일 오후 10시(한국 시간) 영국 에티하드 스타디움에서 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 2026-27 잉글랜드 프리미어리그 5라운드를 치를 예정이다. 뫼니에는 긴 커리어를 보냈지만 프리미어리그에서 뛰는 건 이번이 처음이다. 다만 상대 팀인 맨시티에 함께 뛰었던 동료가 있다. 바로 엘링 홀란과 부아디다.
부아디는 지난 두 시즌 동안 뫼니에와 릴 OSC에 몸담았다. 이후 지난 여름 이적시장에서 1억 파운드(약 1,829억 원)의 거대한 이적료로 맨시티에 합류했다. 뫼니에는 이 이적이 그만한 가치가 있느냐는 질문을 받았다.
이에 그는 "부아디는 믿을 수 없는 만큼 훌륭하다"라면서도, "하지만 사실 이제 돈에 대해 이야기할 필요가 없다. 더 이상 논리가 없기 때문이다. 당나귀 한 마리를 2억 파운드(약 3,660억 원)에 살 수도 있고, 아주 훌륭한 선수를 2천만 파운드(약 366억 원)에 살 수도 있는 세상이다. 이치에 맞지 않다"라고 선수들의 몸값 상승을 꼬집었다.
벨기에 대표팀에서 무려 83경기를 뛴 뫼니에는 2026 FIFA 북중미 월드컵 도중 발생했던 논란에 대해서도 언급했다. 벨기에는 16강에서 미국을 상대했다. 당시 폴라린 발로건은 징계로 인해 결장할 예정이었다.
그런데 이때 FIFA가 발로건에 대한 '징계 유예'라는 이례적인 조치를 내렸다. 여러 가지 추측이 난무했지만 도널드 트럼프 미국 대통령은 자신이 지아니 인판티노 FIFA 회장에게 통화로 요구했다고 말하며 논란은 더 커졌다. 하지만 발로건은 벨기에전에서 부진했고, 벨기에가 승리를 거둔 바 있다.
당시 벤치에서 경기를 지켜봤던 뫼니에는 "나는 정치와 축구가 결코 파트너가 되어서는 안 된다고 생각한다"라고 입을 뗐다. 이어 "그러나 축구협회는 정치적이며 재정적인 측면 등 모든 것이 연결되어 있다. 축구와 정치를 완벽히 분리하기란 어렵다"라며 신중한 답을 내놨다.
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