"부모님 두 분 모두 1972년생이에요" 199㎝ KB 2년 차의 특별한 등번호 72번
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KB손해보험 임동균. /사진=KB손해보험 배구단 제공
"부모님 두 분 모두 1972년생이세요. 그래서 제 등번호가 72번입니다. 꼭 성공으로 보답하고 싶어요."
프로배구 남자부 KB손해보험의 2년 차 미들블로커 임동균(22)에게 등번호 '72'는 단순한 숫자가 아니다. 어린 시절 배구선수가 되겠다는 자신을 만류했던 부모님, 그리고 이제는 누구보다 든든한 응원군이 된 두 사람에게 반드시 성공으로 보답하겠다는 다짐이 담겨 있다.
임동균은 12일 일본 사카이에서 진행 중인 KB손해보험 전지훈련에서 현장 취재진에 "부모님 두 분이 모두 1972년생이라 등번호를 72번으로 정했다"며 "처음에는 배구선수가 되는 걸 반대하셨지만, 지금은 정말 열정적으로 응원해주신다. 의미 있는 번호를 달고 꼭 성공하고 싶다"고 말했다.
강원도 동해시 출신인 임동균은 동해 광희고와 한양대를 거쳐 2025~2026시즌 V리그 신인드래프트 1라운드 7순위로 KB손해보험에 입단한 미들블로커다. 키 199㎝, 몸무게 89㎏의 좋은 신체조건을 갖췄고, 한양대 선배 이준영(23)과 함께 KB손해보험의 미래 미들블로커진을 책임질 자원으로 기대받고 있다.
배구를 시작한 시기는 또래보다 다소 늦었다. 초등학교 6학년 때 처음 배구를 접한 임동균은 곧바로 운동의 매력에 빠졌다. 하지만 선수의 길을 걷겠다고 하자 부모님의 반대가 만만치 않았다.
임동균은 "4살, 3살 터울의 누나 두 명이 있는데 어릴 때 배구하다가 일찍 그만뒀다. 그래서 부모님께서는 막내인 나까지 힘든 운동선수를 하는 걸 원하지 않으셨다. 학교 체육 선생님도 만류하셨다"고 돌아봤다.
KB손해보험 임동균. /사진=한국배구연맹 제공
그래도 뜻을 굽히지 않았다. 임동균은 "배구가 너무 재미있어서 꼭 하고 싶다는 생각뿐이었다"며 "다행히 아버지는 내가 배구를 시작한 뒤에는 지지해주셨지만, 어머니는 고등학교 때까지도 탐탁지 않아 하셨다"고 떠올렸다.
오히려 반대가 더 강한 동력이 됐다. 임동균은 "부모님 반대를 무릅쓰고 시작했기 때문에 더 악착같이 했다. 결과로 증명해 보이겠다고 다짐했기 때문에 힘들다고 생각할 겨를도 없었다"고 말했다.
또래보다 배구를 늦게 시작했음에도 꾸준히 성장하면서 결국 한양대에 진학했고, 그때부터 어머니의 마음도 조금씩 바뀌었다. 이제는 누구보다 든든한 지원군이다. 임동균은 "어머니는 항상 몸부터 챙겨주시고, 아버지는 배구 기사나 해외 자료까지 찾아서 보내주신다"며 "두 분 모두 지금은 나를 전폭적으로 응원해주신다"고 미소 지었다.
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