‘SD 싱글A→美 독립리그’ 3년 도전 끝에 돌아온 24살 내야수
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최병용. /OSEN DB
[OSEN=고양, 길준영 기자] 샌디에이고 파드리스 마이너리그 싱글A에서 뛰었던 최병용(24)이 2027 신인 드래프트에서 KBO리그에 도전한다.
KBO는 1일 고양 국가대표 야구훈련장에서 2027 KBO 신인 드래프트 트라이아웃을 개최한다. 신인 드래프트에 참가하는 해외파 선수들이 자신의 기량을 보여줄 수 있는 중요한 기회로 20명(투수 6명, 내야수 6명, 외야수 8명)의 선수가 이번 트라이아웃에 참가했다.
올해 신인 드래프트 뜨거운 감자로 떠오른 최지만과 함께 최병용도 이번 트라이아웃에서 상당한 관심을 끌었다. 최병용은 신일고를 졸업한 내야수로 2021년 개최된 신인 드래프트에서 지명을 받지 못했고 미국으로 건너가 대학야구를 이어갔다. 그리고 2023년 메이저리그 신인 드래프트에서 20라운드(611순위) 지명을 받아 샌디에이고에 입단했다.
하지만 최병용은 마이너리그 싱글A 이상으로 올라가는데 실패했다. 마이너리그 통산 150경기 타율 2할3푼9리(489타수 117안타) 5홈런 60타점 82득점 19도루 OPS .696을 기록했고 지난해 8월 방출됐다. 이후 최병용은 미국 독립리그에서 뛰며 새로운 기회를 모색했지만 새로운 팀을 찾지 못했다.
한국 복귀를 결심한 최병용은 올해 신인 드래프트에 참가할 예정이다. 트라이아웃을 마친 최병용은 “비가 와서 아쉽다. 야외에서 치면 실내에서 치는 것보다 타구가 날아가는 것이 잘 보인다. 펑고도 더 많이 받고 싶은데 짧게 해서 조금 아쉬움이 있다”고 트라이아웃을 마친 소감을 밝혔다. 이어서 “100% 다보여줬다고 생각한다. 후회는 없다”고 덧붙였다.
최병용. /OSEN DB
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