"정말 다저스 팔리는 건가" LA 유력지 칼럼니스트의 질문
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LA 다저스 선수단(사진=LA 다저스 SNS)
[더게이트]
경기장 안에서 LA 다저스는 여전히 최강이다. 피츠버그 파이리츠와의 주말 3연전을 싹쓸이하며 3연속 우승을 향해 순항하는 중이다. 하지만 경기장 밖에서는 거대한 소용돌이가 휘몰아치고 있다. 미국 메이저리그 '신 악의 제국' 다저스가 전격 매각될 수 있다는 우려가 마침내 현지 유력지에서도 나오기 시작했다.
미국 로스앤젤레스 유력지 LA 타임스 칼럼니스트 빌 플라스키는 24일(한국시간) 마크 월터 다저스 구단주를 둘러싼 연방 당국의 수사 여파로 매각 가능성에 무게가 실린다는 칼럼을 실었다. 앞서 스탠 캐스텐 다저스 사장이 지난 22일 긴급 기자회견을 열고 매각설을 정면으로 부인했지만, 현지 언론의 의구심은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.
플라스키는 칼럼에서 다저스가 피츠버그를 상대로 거둔 3연전 싹쓸이 경기 내용을 이닝 단위로 쪼개 전하면서, 이닝이 바뀔 때마다 "그런데 월터가 정말 다저스를 파는 걸까"라는 문장을 반복 배치하는 구성을 택했다. 선발 블레이크 스넬이 6이닝 무실점으로 호투한 이날 경기에서 다저스는 4대 0으로 완승했다.
캐스텐 사장은 지난 22일 취재진과 만나 매각설을 일축한 바 있다. 캐스텐 사장은 "다저스는 매각되지 않는다"며 "매각 절차가 시작된 적조차 없다"고 못박았다. 그러나 플라스키는 구단 사장이 즉석 기자회견까지 자청해 선을 그은 행동 자체가 오히려 구단 매각 의혹을 키운다고 지적했다.
논란의 발단은 최근 2주 사이 전격 성사된 미 프로농구(NBA) LA 레이커스 매각이다. 월터 구단주는 지난해 사들인 레이커스를 불과 14개월 만에 되팔았다. 최고 인기 농구단이자 황금알을 낳는 거위를 불과 일년 만에 포기한 것. 플라스키는 월터 소유 보험 계열사에 대한 미국 연방 당국의 수사가 이번 긴급 매각의 배경이라고 분석했다.
레이커스 매각으로 월터 구단주가 손에 쥔 차익은 25억 달러(3조 6250억원)에 달하지만, 이 정도로는 계열사의 법적 문제를 수습하기에 부족할 수 있다는 관측이 나온다. 잉글랜드 프리미어리그 첼시 지분(12.7%)과 WNBA 스파크스, F1 캐딜락 팀 매각 가능성도 거론된다. 현지에서 추산하는 다저스 매각가는 100억~130억 달러(14조 5000억~18조 8500억원) 사이로, 성사될 경우 역대 프로 스포츠 구단 최고가를 경신할 전망이다.
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