기회 창출 5회' 도우미 자처한 손흥민, 한숨 나오는 '동료들 결정력'으로 자력 8강 놓쳤
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손흥민(LAFC). 게티이미지코리아
손흥민의 '꿀' 패스를 한 개만 넣어줬어도 자력 8강 진출할 수 있었다.
13일(한국시간) 오전 11시 30분 미국 캘리포니아주의 BMO 스타디움에서 2026 리그스컵 3라운드를 치른 로스앤젤레스FC(LAFC)가 멕시코 케레타로와 1-1로 정규시간을 마친 뒤, 승부차기에서 5PK3으로 승리했다.
승점 2점을 추가한 LAFC는 미국 그룹 3위로 예선을 마쳤다. 승점 추월 가능성이 있는 오스틴FC, 시카고파이어(이상 2경기 승점 6)의 최종전 성적에 따라 8강 진출 여부가 결정된다.
손흥민(LAFC). 게티이미지코리아
이날 손흥민은 도우미를 자처했다. 여느 때처럼 최전방 스트라이커로 배치됐지만, 전방 움직임에만 국한하지 않고 전후좌우 활동반경으로 팀의 여러 전술적 이점을 가져왔다. 특히 케레타로전 돋보인 건 압박 유도 후 패스 연결이었다. LAFC 합류 후 해결사는 물론, 플레이메이커 역할까지 수행 중인 손흥민은 이날 기회 창출만 5회를 기록했는데 공격포인트는 '0'이었다.
한숨만 나오는 동료들의 결정력이 발목을 잡았다. 전반 초반부터 높은 위치에서 전개 과정에 적극 참여하면서 컨디션을 예열했다. 유망한 첫 기회부터 동료의 어설픈 마무리가 나왔다. 전반 16분 라이언 포티어스의 전진 패스로 연결된 속공 과정에서 손흥민이 박스 안 오른편 공간으로 패스를 건넸다. 라이언 라포소에게 넓은 공간이 열렸는데 강하게 찬 슛이 크로스처럼 반대편으로 날아갔다. 재차 크로스가 날아오자 손흥민이 좀처럼 보기 힘든 헤더를 시도했는데 골키퍼가 쳐냈다.
전반 막판에는 이날 경기 중 가장 유력한 득점 기회를 만들었다. 그러나 스코어판은 이번에도 변하지 않았다. 전반 42분 드니 부앙가가 굵직하게 꺾어준 패스를 손흥민이 부드러운 퍼스트 터치로 받아 수비의 1차 압박을 풀었다. 몇 걸음 전진하며 경합을 버텨낸 뒤 오른편 빈공간으로 연결했다. 이때 제이콥 샤펠버그에게 완벽한 슛 찬스가 열렸다. 그러나 한 차례 컨트롤한 뒤 빗맞은 슛을 쏘면서 터무니없게 기회를 놓쳤다.
손흥민(LAFC). 게티이미지코리아
후반전에도 손흥민의 분투는 이어졌다. 후반 13분 미처 오프사이드 위치에서 빠져나오지 못했지만, 끝까지 플레이를 완수하며 혹여나 모를 득점 인정을 노렸다. 후반 14분에는 동료가 뺏어낸 공을 받아 손흥민이 전진했고 수비수 시선을 모은 뒤 왼편으로 뛰는 부앙가에게 연결했지만, 이번에도 마무리되지 않았다.
손흥민은 후반 27분 다비드 마르티네스가 왼발 아웃사이드로 연결한 낮고 빠른 문전 크로스를 공 진행 방향과 같은 결로 때리는 어려운 동작에서도 발에 맞췄는데 상대 골키퍼가 빠르게 각을 좁히면서 막아냈다. 후반 32분에는 티모시 틸만이 전진 후 건넨 패스를 수비를 앞에 두고 왼쪽으로 치고 나가 왼발 슛했지만, 골문 오른쪽으로 빗나갔다.
결국 경기는 승부차기로 이어졌다. 두 번째 키커로 등장한 손흥민은 깔끔한 오른발 슛으로 성공시켰다. LAFC는 레타로 4번 키커 파라의 실축으로 리드를 점했고 이후 5번 키커 포티어스의 성공으로 승리했다. 승부차기 승으로 승점 2점을 추가한 LAFC는 현재 3위(승점 7)다. 14일 오스틴과 시카고 중 한 팀만 패배한다면 리그스컵 8강 진출이 가능하다.
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