WNBA 누비는 박지현 “농구에만 집중할 수 있는 환경…오래 뛰고파”
작성자 정보
-
뉴스매니아 작성
- 작성일
컨텐츠 정보
- 90 조회
- 목록
본문
미국여자프로농구 엘에이(LA) 스파크스에서 뛰는 박지현. 구단 사회관계망서비스(SNS) 갈무리
“경기에 나설 때면 ‘내가 빅리그에 있구나’를 실감한다. 농구에만 집중할 수 있는 환경이 잘 조성돼 있다.”
미국여자프로농구(WNBA)에서 뛰는 박지현(LA 스파크스·26)은 꿈꿔온 미국 무대를 경험한 소감을 이렇게 밝혔다. 웨이트 프로그램부터 경기 전 스카우트 미팅까지 모든 것이 체계적으로 갖춰져 있어 선수들이 성장할 수밖에 없는 구조라는 것이다. 그는 “경기 안팎의 시스템”이 자신을 더욱 간절하게 만든다고 말했다. 박지현을 지난 11일 화상으로 만났다.
아산 우리은행에서 뛰던 박지현은 2023~2024시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 국외 무대에 도전했다. 오스트레일리아, 뉴질랜드, 스페인을 거쳐 지난 4월 더블유엔비에이에 입성했다. 한국 여자 선수가 미국프로농구 무대를 밟은 것은 정선민(은퇴), 박지수(청주 KB) 이후 세번째다. 5월 개막전부터 정규리그 26경기에 출전해 평균 2.1득점, 1.2튄공잡기, 0.4도움주기를 기록하고 있다.
한국에서와 달리 식스맨 역할을 맡고 있지만, 그는 “코트에 서는 1분 1초가 소중하고 감사하다”고 했다. 큰 무대에 와보니 “공격과 수비 모두 보완할 점이 많더라”며 자신의 부족한 점이 더욱 잘 보인다는 것이다. “하지만 기본기가 좋다는 칭찬을 많이 받는다. 그런 이야기를 들으면 자신감도 생기고, 장점을 극대화해야겠다는 생각이 든다”며 세계 최고 무대에서 초심으로 돌아가 더욱 성장하고 싶은 바람을 드러냈다.
미국프로축구 엘에이FC에서 활약하는 손흥민을 만났던 당시 모습. 엘에이 스파크스 사회관계망서비스 갈무리
이현중이 엔비에이 서머리그에 참가하고, 최준용(부산 KCC)이 미국 도전을 선언하는 등 한국 선수들의 국외 무대 도전이 잇따르고 있다. 박지현은 “처음엔 힘든 순간이 많겠지만, 도전하려는 이유를 잊지 않고 포기하지 않는다면 과정에서 얻는 게 정말 많다”며 “도전 자체가 시작”이라고 ‘동료’들을 응원했다.
같은 엘에이를 연고로 둔 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 손흥민(LAFC)을 만난 것은 큰 힘이 됐다. 지난달 손흥민의 경기를 관람했던 박지현은 “미국 현지에서 많은 팬의 응원을 받으며 뛰는 모습을 보니 감명 깊었다. 저도 자부심을 갖고 코트에서 뛰어야겠다는 생각이 들면서 각성하게 됐다”고 했다.
시즌이 막바지를 향해가면서 거취에도 관심이 쏠린다. 박지현은 “아직 결정된 것은 없지만, 더블유엔비에이에서 가능한 한 오래 뛰면서 좋은 커리어를 쌓아 나가고 싶다”며 궁극적으로는 “도전을 이어가며 주위 선수들에게 좋은 영향을 주는 사람이 되고 싶다”고 했다.
관련자료
-
이전
-
다음
