엄승용 보령시장 "스포츠는 미래 산업…10년 뒤 대한민국 대표 웰니스

뉴스매니아 작성
작성일 2026.07.27 12:10

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[IS보령]'축구 영웅' 박지성이 심은 미래…2026 보령 JS컵, 세계 꿈나무들의 축제 막 올랐다. 엄승용 보령 시장

"스포츠는 지역경제를 살리는 미래 성장산업입니다."

엄승용 보령시장은 지난 22일 열린 2026 보령 박지성(JS)컵 U-12 국제 유소년 축구대회 개회식에서 일간스포츠와 만나 보령의 미래 비전을 이렇게 설명했다. 박지성컵을 비롯한 스포츠를 도시 성장의 핵심 동력으로 삼아 관광과 웰니스, 에너지, 모빌리티 산업을 함께 키우겠다는 구상이다.

보령 출신인 엄승용 시장은 "어린 시절 이곳에서 성장하며 지역의 한계를 직접 경험했다"며 "중앙정부와 문화·콘텐츠 분야에서 쌓은 경험을 언젠가는 고향에 돌려주고 싶다는 마음으로 돌아왔다"고 말했다. 그가 가장 강조한 분야는 스포츠다. 엄 시장은 "대회 하나, 전지훈련 한 팀이 숙박과 외식, 관광 등 지역경제 전반에 활력을 불어넣는다"며 "새로운 시설을 짓는 것보다 기존 스포츠 인프라를 얼마나 잘 활용하느냐가 더 중요하다"고 강조했다.

이를 위해 사계절 스포츠 프로그램을 확대해 생활인구를 늘리고, 이를 정주인구 증가와 지역경제 활성화로 연결하겠다는 계획이다. 해양스포츠와 머드축제, 생활체육을 연계한 체류형 스포츠 관광도 핵심 전략이다.

[IS보령]'축구 영웅' 박지성이 심은 미래…2026 보령 JS컵, 세계 꿈나무들의 축제 막 올랐다

박지성컵도 같은 맥락이다. 엄승용 시장은 "이제는 단순한 유소년 축구대회를 넘어 아시아를 대표하는 국제 스포츠 브랜드로 성장시켜야 한다"며 "선수와 가족들이 경기뿐 아니라 머드축제와 대천해수욕장 등 보령의 관광자원을 함께 즐길 수 있도록 스포츠와 관광을 결합해 나가겠다"고 말했다.

도시 발전의 모델로는 영국 뉴캐슬을 꼽았다. 그는 "산업도시가 문화와 창의성을 바탕으로 도시를 재생한 과정이 인상적이었다. 시설보다 중요한 것은 사람들의 협력과 창의적인 아이디어, 지속 가능한 거버넌스"라고 힘줘 말했다.

엄승용 시장이 그리는 10년 뒤 보령의 모습은 '대한민국 대표 웰니스 스포츠도시'다. 세계적인 머드축제를 단순한 여름 행사가 아닌 치유와 웰니스 산업으로 확장하고, 스포츠와 결합해 보령만의 미래 성장동력으로 키우겠다는 구상이다. 그는 "여기에 에너지 산업 경쟁력을 더욱 강화하고 아주자동차대학교와 연계한 모빌리티 산업도 함께 육성할 계획"이라며 "스포츠를 통해 시민의 행복과 지역의 성장이 함께 이뤄지는 도시를 만들겠다"고 밝혔다.

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