조원태 총재가 전하는 V-리그 상생과 협력의 가치
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조원태 한국배구연맹 총재가 4월 10일 인천 계양체육관에서 열린 2025-2026 V-리그 남자부 대한항공과 현대캐피탈 챔피언결정전 5차전이 끝난 뒤 헤난 달 조토 감독에게 메달을 수여하고 있다./KOVO 제공
[마이데일리 = 심혜진 기자] 조원태 한진그룹 회장이 한국배구연맹(KOVO)과 9년의 동행에 마침표를 찍었다.
2017년 7월 KOVO 제6대 총재로 취임한 조 총재는 2026년 6월까지 연맹을 이끌었다. 연맹 출범 후 최장기 KOVO 총재를 맡으며 남녀부 7개 구단 체제를 완성했고, 아시아쿼터제를 도입하는 등 대내외적인 성장을 이끌었다는 평가이다.
비록 총재 자리에서는 물러났지만 조 회장은 이제 프로배구 대한항공 점보스의 구단주로서 V-리그의 지속적인 성장을 바란다. 서면 인터뷰였지만 조 회장의 배구를 향한 진심은 변함이 없었다.
“상생과 협력의 정신을 바탕으로, V-리그가 한 단계 더 도약하길”
Q. V-리그가 여러 변화를 추진하며 새로운 도약을 준비하고 있지만, 선수 수급과 유소년 육성, 클럽 배구와 엘리트 체육의 연계 등 KOVO만의 노력으로 해결하기 어려운 과제도 남아 있습니다. 이를 해결하기 위해 어떤 방식의 협력이 필요하다고 보십니까?
유소년 선수 육성은 특정 기관이나 단체만의 과제가 아니라 한국 배구 생태계 전체가 함께 고민해야 할 문제라고 생각합니다. 연맹과 대한배구협회는 물론 학교체육, 클럽, 지방자치단체, 교육기관, 그리고 프로구단까지 각자의 역할을 바탕으로 장기적이고 체계적인 육성 시스템을 구축해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 더 많은 어린이와 청소년들이 배구를 접할 수 있는 환경을 만드는 것입니다. 단순히 참여 기회를 늘리는 데 그치지 않고, 배구를 처음 접하는 단계부터 체계적인 훈련과 다양한 경기 경험을 쌓고, 나아가 프로 무대까지 도전할 수 있는 성장 경로가 마련되어야 한다고 생각합니다. 프로구단 역시 지역사회와 연계한 유소년 프로그램 운영에 더욱 적극적으로 참여할 필요가 있습니다.
한국배구연맹도 대한배구협회와의 상생 협력을 바탕으로 유소년 클럽대회 운영, U-12 남녀 V-엘리트팀 창단 등 미래 인재 육성을 위한 기반을 확대해 왔습니다. 이러한 노력들은 단기간에 성과가 나타나는 사업은 아니지만, 한국 배구의 지속 가능한 발전을 위해 반드시 필요한 투자라고 생각합니다.
결국 프로와 아마추어, 중앙과 지역이 함께 움직일 때 한국 배구의 미래는 더욱 단단해질 수 있습니다. 앞으로도 유소년 육성과 저변 확대는 배구계가 지속적으로 힘을 모아야 할 가장 중요한 과제 가운데 하나라고 생각합니다.
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