'러셀·오그레디'일까 '샌즈·디아즈'일까, 리스크도 큰 키움 'MLB 50홈런 타자' 승부
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[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 키움 히어로즈가 야심차게 영입한 케스턴 히우라는 과연 한국에서 약점을 극복할 수 있을까.
키움은 지난 18일 외국인 타자였던 트렌턴 브룩스를 웨이버 공시하고 히우라와 총액 50만 달러에 계약했다. 히우라는 내일(20일) 입국해 행정 절차를 마무리한 뒤 팀에 합류할 예정이다.
2019년 밀워키 브루어스 소속으로 메이저리그(MLB)에 데뷔한 히우라는 그해 84경기 타율 0.303 19홈런 49타점 OPS 0.938이라는 어마어마한 성적을 남겼다. 데뷔 시즌부터 이런 활약을 펼치며 밀워키의 향후 10년을 이끌 주전 2루수로 꼽혔다.
그러나 이후 지지부진한 성적만 내면서 기대를 전혀 충족시키지 못했고, 2023년부터는 마이너리그에서 대부분의 시간을 보냈다. 올해는 LA 다저스와 마이너 계약을 맺었으나 MLB 복귀에 실패하고 4월 초 퇴단했다.
MLB 통산 성적은 302경기 타율 0.235 50홈런 134타점 OPS 0.755다. 마이너리그 트리플A에서는 통산 392경기에서 타율 0.291 103홈런 298타점 OPS 0.946이라는 좋은 성적을 냈다.
이런 이력을 갖춘 선수가 KBO리그 무대를 밟았다. 하지만 팬들의 반응은 기대만큼이나 걱정도 작지 않다. 이력과 별개로 단점이 너무나도 뚜렷한 선수기 때문이다.
히우라는 장타를 대가로 컨택과 선구안에서 약점을 드러냈다. 스트라이크 존 안에 들어온 공에 배트를 맞출 확률이 MLB 통산 67.1%로 MLB 평균인 82.6%에 크게 못 미치고, 스트라이크 존 바깥으로 날아오는 공에 방망이를 맞춘 비율도 42.7%로 평균(58.0%)보다 낮다.
그러면서 존을 벗어나는 공에 스윙할 확률도 30.9%로 평균인 28.5%보다 약간 높다. 이게 전부 합쳐지면서 히우라의 MLB 통산 헛스윙 비율은 무려 40.5%로 평균치 25.0%를 크게 웃돈다.
마이너리그 기준으로는 2025시즌 존 안에 오는 공을 맞힐 확률은 79.2%로 조금 낫고, 존을 벗어나는 공에 스윙한 비율도 27.7%까지 떨어뜨렸다. 하지만 이것도 여전히 MLB 평균 수준을 간신히 따라가는 정도다.
이런 탓에 지난해 트리플A에서 21홈런을 기록했으나 극심한 타고투저로 유명한 퍼시픽 코스트 리그(PCL)에서도 타율은 0.272에 머물렀고, 삼진(123개)이 볼넷(47개)의 3배에 가까운 수준이었다.
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