'2연패' 자신했던 LG, 부상 도미노에 무너졌다…씁쓸한 '굿바이 잠실'

20일 오후 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 프로야구 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 준플레이오프 3차전 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기 13대1로 패배한 LG 선수들이 아쉬운 표정을 보이고 있다. 2026.10.20 ⓒ 뉴스1 이호윤 기자

(서울=뉴스1) 이상철 기자

"2026년 우승을 목표로 전력을 만들었고, 완벽한 구성으로 맞이하는 시즌이다."

염경엽 LG 트윈스 감독은 부임 이후 가장 탄탄한 전력을 구축했다며 창단 첫 2연패를 자신했지만, '디펜딩 챔피언'은 4위라는 만족스럽지 못한 성적으로 초라하게 퇴장했다.

LG는 지난 20일 서울 잠실구장에서 열린 KIA 타이거즈와의 준플레이오프(준PO) 3차전에서 1-13으로 대패했다. 시리즈 전적 3전 전패로 탈락하며 2026시즌을 마감했다.

강력한 우승 후보로 평가받았던 만큼 더욱 씁쓸한 결과다. LG는 2연패에 도전했던 2024년에도 3위에 그쳤는데, 올해는 이보다 더 낮은 성적표를 받아 들었다.

시즌 개막 전까지만 해도 LG는 KT 위즈, 삼성 라이온즈와 함께 '3강'으로 꼽혔다.

지난해 한국시리즈 최우수선수(MVP) 김현수가 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 KT로 이적했지만, 주축 선수 대부분이 남아 전력 누수 우려는 크지 않았다.

오스틴 딘, 요니 치리노스, 앤더스 톨허스트 등 외국인 선수 3명과 재계약했고, 아시아쿼터 선수로 KBO리그 경험이 있는 라클란 웰스를 영입했다. 여기에 병역을 마친 이재원, 김윤식, 이민호까지 돌아오면서 선수층도 한층 두꺼워졌다.

염경엽 LG트윈스 감독이 20일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 프로야구 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 준플레이오프 3차전 KIA 타이거즈와 LG 트윈스의 경기를 지켜보고 있다. 2026.10.20 ⓒ 뉴스1 박지혜 기자

염경엽 감독 역시 부임 이후 가장 탄탄한 전력을 구축했다며 창단 첫 2연패에 강한 자신감을 드러냈다.

그러나 시즌이 시작되자 예상하지 못한 악재가 잇따랐다. 주축 선수들이 하나둘 쓰러지면서 우승 후보의 위용도 무너졌다.

가장 큰 타격을 입은 곳은 마운드였다.

2026 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전했던 선발 투수 손주영이 부상을 안고 복귀하면서 시즌 초반부터 마운드 운용 계획이 어긋났다.

설상가상으로 마무리 투수 유영찬까지 이탈했다. 시즌 초반 13경기에서 11세이브, 평균자책점 0.75로 빼어난 활약을 펼쳤던 유영찬은 4월 24일 두산 베어스전에서 팔꿈치를 다쳤고, 결국 수술대에 오르며 시즌을 조기에 마쳤다.

유영찬의 이탈은 LG 마운드가 흔들리는 결정적인 계기가 됐다.

확실한 마무리 투수를 잃은 LG는 불펜 운용에 어려움을 겪었고, 결국 선발 자원인 손주영을 마무리로 전환하기에 이르렀다. 두 자릿수 승리를 기대할 수 있는 선발 투수를 뒷문으로 돌리면서 선발진과 불펜 모두 부담이 커졌다.

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