손흥민 그렇게 따르더니…이제는 이강인 애지중지 아낀다 “로메로는 한국인 7번
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[포포투=박진우]
크리스티안 로메로는 ‘한국인 7번’에게 진심이다.
아틀레티코 마드리드는 14일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 2차전에서 맨체스터 유나이티드에 2-0으로 승리했다.
불과 킥오프 52초 만에, 이강인의 발 끝에서부터 '아름다운 득점'이 탄생했다. 로메로가 전방에 있는 이강인을 보고 패스를 건넸다. 이강인은 빠르게 아래로 내려오며 공을 받고자 했다. 그 과정에서 리산드로 마르티네스가 뒤늦게 따라가 경합을 걸었지만, 이강인은 몸싸움을 이겨내고 공을 받았다.
이강인은 선수들의 위치를 미리 파악하고 있었다. 공을 받자마자 수비 사이를 쇄도하는 바에나를 향해 '대지를 가르는 스루 패스'를 시도했다. 공은 완벽하게 바에나 앞 공간으로 연결됐다. 이후 바에나가 내준 패스를 파블로 바리오스가 마무리했다.
이강인의 기점 패스로 아틀레티코 경기 시작 1분도 채 되지 않아 1-0으로 앞서 나갔다. 아틀레티코는 여유롭게 경기를 주도했고, 후반에는 레니 요로의 퇴장으로 수적 우위까지 안았다. 결국 후반 34분 아데몰라 루크먼의 쐐기골과 함께 2-0 완승을 거뒀다.
이번 시즌을 앞두고 합류한 ‘신입생’이지만, 누구보다 팀의 핵심으로 자리잡은 이강인과 로메로. 최근 경기 전후로 두 선수의 모습이 SNS 상에서 화제가 되고 있는데, 이날 역시 마찬가지였다. 로메로는 팬들에게 다가가는 과정에서 이강인에게 어깨동무를 하며 품에 안고 돌아다녔다. 계속해서 대화를 주고 받고 장난을 치는 모습이었다.
로메로는 빠르게 이강인과 친분을 쌓은 모양새다. 경기 전후뿐 아니라 팀 훈련에서도 이강인과 장난을 주고 받는 모습이 자주 포착됐다. 훌리안 알바레스, 줄리아노 시메오네, 후안 무소 등 같은 아르헨티나 국적 선수들과 친하게 지내고 있는데, 유독 이강인을 향해 애정 공세를 퍼붓고 있는 로메로다.
토트넘 홋스퍼 시절에는 ‘캡틴’ 손흥민과 진한 우정을 과시하기도 했다. 지난 2021년 토트넘 유니폼을 입은 로메로는 지난해까지 손흥민과 4년을 동고동락했다. 서울월드컵경기장에서 열린 손흥민의 고별전 직후에는 개인 SNS를 통해 “나의 형제 쏘니는 이 아름다운 구단에서 최고의 전설로 떠난다. 그럴 자격이 충분했다. 함께한 모든 순간에 감사하다”며 진심을 전하기도 했다.
공교롭게도 토트넘과 아틀레티코 이적 직후 ‘한국 축구 에이스’들과 한솥밥을 먹게 된 로메로. 손흥민을 잘 따랐던 로메로는 이제 이강인을 챙기고 있다. 아틀레티코 구단 역시 SNS를 통해 로메로가 손흥민, 이강인과 함께 있는 사진을 게재하며 “로메로는 한국인 7번에게 진심인 편”이라고 조명했다.
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