3년 만에 다시 축구화 신는 ‘축구도사’…맨시티 레전드 40세 다비드 실바
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다비드 실바. AP연합
한 시대를 풍미했던 ‘축구도사’가 다시 축구화를 신는다.
맨체스터 시티와 스페인 축구대표팀의 전성기를 함께했던 다비드 실바(40)가 은퇴를 번복하고 3년여 만에 그라운드로 돌아온다. 행선지는 다소 뜻밖이다. 유럽이 아닌 홍콩이다.
홍콩 프로축구 프리미어리그 사틴 SA는 7일(현지시간) 실바 영입을 공식 발표했다. 실바는 구단 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “홍콩에 가서 현지 문화와 사람들, 음식을 접하고 무엇보다 축구를 즐길 생각에 정말 기대된다”며 현역 복귀를 앞둔 소감을 밝혔다.
실바가 공식 경기를 위해 몸을 만드는 것은 약 3년 만이다. 그는 2023년 레알 소시에다드에서 새 시즌을 준비하던 중 오른쪽 무릎 전방십자인대가 파열되는 큰 부상을 당했다. 결국 재활 대신 은퇴를 선택하면서 그해 7월 19년에 걸친 프로 선수 생활을 마무리했다.
당시에는 그렇게 마지막인 줄 알았다. 하지만 40세가 된 실바는 다시 그라운드에 서는 길을 택했다. 사틴은 실바가 오는 11월 초 홍콩에 도착해 새로운 환경에 적응한 뒤 팀 훈련에 합류할 예정이라고 밝혔다. 곧바로 경기에 투입하지는 않는다. 충분한 시간을 두고 경기 감각과 체력을 끌어올린 뒤 복귀전을 치르게 할 계획이다.
2010년 발렌시아를 떠나 맨시티에 입단한 뒤 10시즌 동안 중원의 핵심으로 활약했다. 당시 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 정상급 플레이메이커로 자리 잡으며 맨시티가 현재의 강호로 올라서는 과정을 함께했다.
실바가 맨시티 유니폼을 입고 들어 올린 EPL 우승컵만 4개다. 2011-2012시즌에는 맨시티가 44년 만에 잉글랜드 최상위리그 정상에 오르는 데 힘을 보탰고, 이후에도 꾸준히 중원을 지키며 구단의 황금기를 열었다. 맨시티에서 10년을 보낸 뒤 2020년 레알 소시에다드로 이적하며 스페인으로 돌아갔다.
스페인 대표팀에서도 빼놓을 수 없는 이름이다. 실바는 A매치 125경기에 출전해 35골을 기록했다. 특히 스페인 축구가 세계를 지배했던 황금기의 중심에 있었다.
2008년 유럽축구선수권대회(유로)를 시작으로 2010 남아프리카공화국 월드컵, 2012년 유로까지 메이저대회 3연속 우승을 경험했다. 2018년 대표팀에서 물러난 뒤에도 소속팀에서는 선수 생활을 이어갔지만 2023년 예상하지 못한 무릎 부상이 찾아왔다. 결국 은퇴를 선언하면서 그의 마지막 공식 무대는 레알 소시에다드가 됐다. 그리고 3년이 흘렀다.
유럽 최고의 무대에서 수많은 우승컵을 들어 올렸던 실바가 다시 선택한 곳은 홍콩이다. 새 소속팀 사틴은 2026-2027시즌 홍콩 프리미어리그에서 4경기를 치러 1승 3패를 기록하며 11개 팀 가운데 8위에 머물러 있다.
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