'고작 스무살' 양민혁 당당히 군 면제, 유럽 커리어 안 끊긴다…"군필자 형 3명이 군대
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양민혁./대한축구협회 제공
[마이데일리 = 도요타(일본) 이정원 기자] "우리에게 더 자극이 되었다."
이민성 감독이 지휘하는 한국 23세 이하(U-23) 축구 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 결승 일본과 경기에서 후반 16분 터진 엄지성의 결승골에 힘입어 1-0으로 이겼다.
2014 인천, 2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 최초 남자축구 4연패. 엄지성의 골을 도운 양민혁의 도움이 있었다. 끝까지 포기하지 않고 크로스를 올리며 엄지성의 골에 기여했다.
경기 후 양민혁은 "끝까지 따라가면서 좋은 장면을 만들 수 있어 너무 기뻤다"라며 "대회를 치르면서 초반에는 경기력이 좋지 못했던 것 같다. 그래도 감독님께서 끝까지 믿어주셨고, 그 믿음에 보답하고 싶었다. 많은 팬분들이 기대해 주시는 만큼 기대에 부응하지는 못했지만, 마지막에 이렇게 좋은 장면을 만들고 보탬이 될 수 있는 크로스를 올려 승리해 더 기분이 좋다"라고 미소 지었다.
이어 "이번 대회를 하면서 답답한 부분도 많았고 자신감도 많이 떨어져 있었다. 그런데 이렇게 하나를 해주고 지성이 형이 골을 넣었다. 팀이 우승하는 데 도움이 될 수 있어서 너무 행복했다. 나에게 더 성장하고 자신감을 찾을 수 있는 장면"이라고 덧붙였다.
양민혁./대한축구협회 제공
사실 부담이 큰 대회였다. 앞선 대회에서 세 번이나 우승을 차지했기 때문이다. 만약 준우승을 한다면 그동안 이어져온 연속 우승이 끊기기에 선수들 모두 부담을 안 가질 수 없었다.
양민혁은 "우리는 누구 하나 할 것 없이 우승을 향해서 달려왔다. 앞선 대회에서 형들이 3연속 우승을 했고, 우리는 그걸 이어받아야 하는 상황이었다"라며 "일본 홈이기에 많은 팬들이 찾아온다는 걸 알았지만, 우리는 우리 경기를 하려고 했다. 정말 간절하게 준비했고, 모든 게 잘 맞아떨어진 정말 좋은 우승"이라고 이야기했다.
그러면서 "군대를 다녀온 형들이 있다. 준홍이 형, 승원이 형, 영준이 형이 군대 이야기를 많이 해줬다. 그런 이야기를 들으면 우리에게 더 자극이 되었다. 단체 채팅방에도 관련 영상들이 많이 올라왔다. 그런 자극이 분명히 있었던 것 같다"라고 웃었다.
이번 금메달로 인해 고민 없이 유럽에서 도전을 이어갈 수 있게 됐다.
그는 "K리그에서 뛰는 선수들도 군 문제를 해결하고 해외로 나가면 더 오래 선수 생활을 할 수 있다. 지금 해외에서 뛰고 있는 선수들에게도 군 문제에 대한 고민을 덜게 됐다. 정말 중요한 대회였다"라며 "우리에게 중요한 동기부여와 간절함이 있었기 때문에 잘 이겨내고 우승할 수 있었다. 이제는 한국 축구가 더 발전할 수 있도록 팀에 돌아가서도, 또한 유럽에도 오래 살아남으면서 좋은 축구를 많이 보여드리도록 노력하겠다"라고 힘줘 말했다.
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