"공부 좀 해라" 28세이브 마무리를 바꾼 한마디... 손주영이 말하는 '36세 FA 포수
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LG 박동원(왼쪽)과 손주영. /사진=김진경 대기자
포수의 가치는 타율과 홈런만으로 설명되지 않는다. 공 하나가 승패를 가르는 순간, 마운드 위 투수에게 정답에 가까운 선택지를 만들어주는 것. LG 트윈스가 여전히 박동원(36)을 필요로 하는 이유다.
LG 안방은 올 시즌 흥미로운 공존의 시간을 보내고 있다. 주전 박동원이 여전히 중심을 지키고 있는 가운데, 젊은 포수 이주헌(23)도 조금씩 경험을 쌓으며 성장하고 있다. 박동원은 18일 경기 전까지 114경기에서 타율 0.226(314타수 71안타), 12홈런 52타점, 출루율 0.332, 장타율 0.389, OPS(출루율+장타율) 0.721을 기록하고 있다. 이주헌도 67경기 타율 0.214(126타수 27안타), 4홈런 17타점, OPS 0.605으로 자신의 영역을 넓혀가고 있다.
자연스럽게 미래를 생각하면 젊은 이주헌에게 더 많은 기회를 줘야 한다는 시선도 존재한다. 더구나 박동원은 올 시즌을 마치면 다시 프리에이전트(FA) 자격을 얻는다. 그럼에도 중요한 순간마다 LG가 박동원을 필요로 하는 이유가 있다. 그 답을 가장 생생하게 설명한 사람이 마운드에서 직접 공을 던지는 마무리 손주영(28)이었다.
16일 창원 NC 다이노스전을 앞두고 스타뉴스와 만난 손주영은 박동원과 호흡을 맞추는 것이 "편하다"고 했다. 단순히 박동원이 베테랑 포수이기 때문에 생긴 막연한 믿음은 아니다. 함께 공부하고, 실패하면서 3년에 걸쳐 쌓아온 신뢰였다.
손주영은 "(박)동원이 형과 선발로 많이 호흡을 맞췄다. 2024년부터 동원이 형이 나한테 '공부 좀 해라'고 했다. 혼나기도 했다"며 "그래서 공부도 열심히 하고 많이 물어봤다. 그러면서 깨달은 게 많다"고 떠올렸다.
LG 박동원(오른쪽)과 손주영. /사진=강영조 선임기자
박동원이 가르친 건 특정 구종을 던지라는 단순한 답이 아니었다. 타자의 반응을 읽고 다음 공의 성공 확률을 높이는 방법이었다. 손주영은 "타자가 이런 반응을 보일 때 어떤 공이 더 나은지 정답은 없지만, (박)동원이 형과 함께하면서 확률을 높이려고 했다"고 설명했다.
실패도 함께 책임졌다. 손주영은 "(박)동원이 형의 사인을 믿고 던졌다가 맞으면 동원이 형이 미안하다고 한 적도 많고, 내가 고집을 부려서 맞았을 때는 내가 죄송하다고 한 적도 많다"고 멋쩍게 웃었다.
그렇게 3년을 함께하자 이제는 굳이 많은 말을 하지 않아도 서로의 생각을 읽는 관계가 됐다. 손주영은 "3년째 하다 보니까 (박)동원이 형이 뭘 원하는지, 어떤 생각을 하는지 이제 안다"고 말했다.
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