4만 경기장 '텅텅'…"축구대표팀 이렇게 인기 없나? 방송 내보내도 돼?"→日 논란 커진다
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(엑스포츠뉴스 김환 기자) 일본이 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 우승을 목표로 내걸었음에도 불구하고 경기장이 텅텅 비자 팬들 사이에서 우려의 목소리가 퍼지고 있다.
오이와 고 감독이 이끄는 일본 21세 이하(U-21) 축구 국가대표팀은 16일(한국시간) 일본 나고야의 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 조별리그 A조 1차전에서 홍콩을 2-0으로 꺾었다.
전반 39분 쇼난 벨마레의 공격수 이시이 히사쓰구가 선제 결승골을 뽑아냈고, 경기 막판 일본의 기대주 나가노 슈토(FC도쿄)의 추가골이 터졌다.
자국에서 열리는 아시안게임에서 2010년 광저우 대회 이후 16년 만에 우승에 도전하는 일본은 홍콩전에서 2-0 완승을 거두며 첫 단추를 무난하게 꿰었지만, 자국 팬들은 일본 U-21 대표팀이 기대에 비해 관심도가 떨어지는 것 같다며 우려하고 있다.
일본 매체 '데일리 스포츠'는 17일 "경기 첫날부터 중계도 시작됐지만 관중석 빈자리가 눈에 띄면서 인터넷상에서 소동이 일었다. 중계화면 뒤로 보이는 관중석은 썰렁하게 비어 있었다"며 팬들의 반응을 전했다.
'데일리 스포츠'에 따르면 팬들은 "이거 지상파 방송에 내보내도 되는 건가?", "축구가 이렇게 인기가 없나?", "경기장이 너무 썰렁해서 큰일이다", "보고 있기 안타깝다" 등의 반응을 보였다.
또 다른 매체 '히가시스포 웹' 역시 "나쁘지 않은 출발이었으나, 눈길은 끈 것은 관객 수"라며 "도요타 스타디움의 최대 수용 인원은 약 4만4000명에 달하지만, 이날 입장한 관중은 겨우 7720명에 불과했다. 중계화면을 통해 썰렁한 관중석이 그대로 노출되자, 국제대회치고 지나치게 쓸쓸한 광경이라며 논란이 일었다"고 설명했다.
다만 '히가시스포 웹'은 경기 당일 나고야에 폭우가 쏟아진 데다, 아직 대회가 공식적으로 개막하기 전이라 대회 분위기가 달아오르지 않았다는 점을 감안해야 한다고 짚었다. 일본 대표팀 내부에서도 비관적인 분위기는 없는 것으로 알려졌다.
일본 선수단은 결과를 통해 흥행을 가져오겠다고 약속했다.
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