맨유 잡고, 첼시 멈춰 세웠다…‘승격팀’ 헐 시티의 이유 있는 초반 돌풍
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헐 시티 노벨 멘디가 맨유를 상대로 추가골을 터트린 뒤 세리머니를 하고 있다. 로이터연합뉴스
[스포츠경향 박찬기 기자] 승격팀 헐 시티의 생존 전략이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 통하고 있다. 맨체스터 유나이티드를 잡더니 첼시 원정에서도 승점을 챙기며 개막 4경기 무패를 질주, 초반이지만 심상치 않은 돌풍을 일으키고 있다.
헐 시티는 지난 12일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 첼시와의 2026~2027 EPL 4라운드 원정 경기에서 2-2로 비겼다. 전반 7분 만에 첼시 모건 로저스에 선제 실점을 내주며 끌려갔으나 전반 28분 모하메드 벨루미가 동점골을 터트린 데 이어 6분 뒤 역전골까지 만들어 내며 순식간에 경기를 뒤집었다. 하지만 후반 21분 주앙 페드루에게 동점골을 내주며 승점 1점을 따내는 데 만족해야 했다.
첼시와 비기면서 헐 시티는 개막 4경기 무패를 이어갔다. 개막전에서 맨체스터 유나이티드를 잡아내며 첫 승을 신고했고, 이어 승격 동지 코번트리 시티까지 꺾으며 2연승을 내달렸다. 이후 애스턴 빌라, 첼시와 연달아 비기며 승점 1점을 따냈다. 현재 헐 시티는 아스널, 맨체스터 시티(이상 승점 12)에 이어 리그 3위에 올라있다. 시즌 초반이지만 쉽지 않은 대진에서 거둔 엄청난 성과다.
헐 시티 모하메드 벨루미(가운데)가 12일 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 첼시와의 경기에서 득점한 뒤 동료들과 기뻐하고 있다. Getty Images
이번 시즌 헐 시티의 경기 플랜은 명확하다. 완전히 내려서 수비에 많은 숫자를 두고 공간을 좁힌 뒤, 볼을 빼앗으면 빠르게 전진한다. 3-4-3 내지 5-4-1 형태로 강팀들에 맞선다. 수비적으로 웅크렸다가 볼을 뺏은 뒤 빠르게 역습을 전개하는 축구다. 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부)에선 4-3-3 형태를 주로 사용했지만 승격 플레이오프부터 윙백을 활용하는 스리백으로 변화를 줬다. 자신들보다 강팀을 상대하기 위한 맞춤 전술이 잘 다듬어졌고, EPL에서도 효과를 발휘하고 있다.
공을 오래 소유하는 것에는 전혀 관심이 없다. 헐은 지난 시즌 챔피언십에서 점유율이 19위였지만 역습 상황에서 나온 슈팅은 56개로 두 번째로 많았다. 공을 가지고 있는 시간보다 빼앗은 뒤 어떻게 할지가 명확하게 잡혀 있는 팀이다. 세르게이 야키로비치 헐 시티 감독 역시 “공을 잡으면 빠르게 공격으로 전환한다. 공을 잃으면 빠르게 반응한다”며 헐 시티의 축구를 설명했다.
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