베트남이 '金메달 139개'로 종합 1위!
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한 국제대회에서 동남아시아 베트남이 금메달 139개를 따내며 종합 우승을 거둬 화제다.
2위가 미국으로 금메달 13개를 획득했다. 3위가 금메달 11개를 챙긴 한국이라는 점도 흥미롭다.
지난달 30일부터 이달 6일까지 베트남 휴양도시 다낭에서 열린 2026 피클볼 월드컵 인터내셔널 에디션이 바로 그 대회다.
피클볼은 최근 들어 남녀노소를 가리지 않고 선풍적인 인기를 끌고 있는 라켓 종목이다. 네트를 사이에 두고 구멍이 뚫린 공을 패들로 주고받는 스포츠다. 실내·실외에서 모두 가능하다는 점은 테니스를 닮았고, 라켓처럼 생긴 패들은 탁구를 연상하게 한다.
그런데 코트 사이즈는 배드민턴과 비슷하다. 단식·복식 모두 가능하다. 1965년 미국에서 고안됐는데 2020년 코로나19 팬데믹 이후 가파른 성장이 이뤄졌다.피클볼 월드컵은 2023년 처음 열렸는데 첫 대회엔 고작 14명만 참가할 정도로 초라했으나 이듬해 페루 대회에서 무려 33개국이 참가해 세를 키우더니, 지난해 미국 대회에선 월드컵과 인터내셔널 에디션에 걸쳐 68개국에서 3000명 이상이 참가하며 폭발적인 성장세를 알렸다.
4회 대회를 맞아 자국 대회에서만 1000명 가까이 출전하며, 가장 많은 관중이 들어찬 날은 7906명이 왔다는 베트남이 개최국이 됐고 대성공을 거뒀다.
이번 대회도 월드컵과 더불어 인터내셔널 에디션이 같이 열렸다. 월드컵이 1부라면 인터내셔널 에디션은 2부라고 할 수 있는데 참가자가 늘어나면서 연령별, 성별로 치르다보니 종목이 숱하게 생겼다.
그러면서 베트남이 금139 은103 동89를 기록하며 종합 1위를 했다.미국이 금13 은11 동13으로 2위, 한국이 금11 은9 동5으로 3위에 올랐다. 호주(금9), 인도(금7), 브라질(금6), 중국(금6) 등 금메달을 딴 나라들 분포를 보면 피클볼이 전세계로 퍼지는 스포츠가 되고 있음이 확인 된다.
참고로 월드컵에선 5개 종목이 열려 미국이 금4으로 가장 좋은 성적을 거뒀다. 브라질이 금1 동1, 베트남이 은2 동1를 챙겼다. 한국은 동메달 하나를 따냈다.
피클볼은 국내에서도 연예인 등을 중심으로 홍보가 되면서 인기를 얻고 있는 종목이다. 오늘 19일 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 정식종목으로 채택된 파델과 비슷한다는 평가도 받는다. 향후 생활체육은 물론 엘리트 스포츠로 각광을 받을 수 있을지 궁금하게 됐다.
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