'나성범 이후 11년' 역대급 유격수 탄생하나, ML행 보증 수표 임박했다
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1일 창원NC파크에서 열린 KIA와 NC의 경기. 김주원이 타격을 하고 있다. 창원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2026.09.01/
[창원=스포츠조선 김민경 기자] "욕심은 안 부리고, 한번 도전해 보겠습니다."
NC 다이노스 유격수 김주원이 프로 데뷔 6년 만에 20홈런-20도루 대기록에 도전한다. 17홈런-29도루를 기록하고 있어 홈런 3개만 더 치면 KBO리그 유격수 역대 5번째 20-20 타이틀을 거머쥔다.
20-20 유격수는 미국 메이저리그에서도 탐을 낸다. 강정호(은퇴)와 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 그랬다. 강정호는 2012년 25홈런-21도루, 김하성은 2016년 20홈런-28도루, 2020년 30홈런-23도루를 기록하고 메이저리그 진출에 성공했다. 강정호는 2015년 피츠버그 파이어리츠, 김하성은 2021년 샌디에이고 파드리스와 계약하고 꿈의 무대를 밟았다.
김주원은 강정호 김하성과 비교하면 장타력에 강점이 있는 타자는 아니었다. 지난해 15홈런이 종전 개인 한 시즌 최다 기록이었다.
올해는 달라졌다. 생애 첫 3할 타율과 함께 20홈런 시즌을 바라보고 있다. 장타율은 0.465를 기록, 커리어하이가 기대된다.
김주원은 "크게 홈런을 의식한 게 아닌데도 작년에 비해서 많이 나오고 있으니까. 나 스스로도 신체적으로 조금 더 성장한 것 같고, 기술적으로도 조금 더 좋아진 것 같다는 생각이 들어서 그 부분은 긍정적으로 생각하고 있다. 작년보다 페이스가 조금 빨라지고 그래서 (20홈런이) 기대가 되긴 한다"고 이야기했다.
김주원을 향한 메이저리그 구단들의 관심은 지난해부터 본격적으로 시작됐다. 창원까지 토론토 블루제이스, 뉴욕 메츠 스카우트들이 찾아왔다. 올해는 수도권 경기까지 김주원을 살피려는 스카우트들의 수가 훨씬 늘었다. 국가대표 보상에 따라 등록일수에 변화가 있겠으나 2년 안에는 미국 진출 자격을 얻을 전망이다. 김주원은 2022 항저우아시안게임 금메달로 병역 문제도 이미 해결한 상태다.
1일 창원NC파크에서 열린 KIA와 NC의 경기. 5회말 김주원이 솔로홈런을 치고 베이스를 돌고 있다. 창원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2026.09.01/
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