MVP가 드디어 돌아온다! 9월 복귀 가을야구 정조준…애런 저지, 빅리그 복귀 저울질
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저지가 28일 휴스턴과 경기를 더그아웃에서 바라보고 있다. /게티이미지코리아
[마이데일리 = 심재희 기자] 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 MVP를 세 차례나 수상한 뉴욕 양키스의 애런 저지(34·미국)가 복귀를 바라고 있다. 부상을 털고 훈련을 재개했고, 9월 복귀 정조준했다. 양키스의 가을야구에 동참할 수 있을지 주목된다.
저지는 올 시즌 초반 부상했다. 4월 27일(이하 한국 시각) 휴스턴 애스트로스와 경기에서 다쳤다. 우익수 수비에서 다이빙 캐치를 시도하다 오른쪽 갈비뼈 골절을 입었다. 5월까지 경기에 나섰으나 피로골절 진단을 받았다. 결국 6월 초 부상자 명단에 올랐고, 7월 19일 60일짜기 부상자 명단으로 이동했다.
회복세를 보이며 8월 초부터 훈련을 재개했다. 애런 분 양키스 감독은 최근 인터뷰에서 저지의 상태에 대해서 설명했다. "저지가 최근에 실내에서 배팅 연습을 한 차례 했고, 15번 정도 스윙을 했다"며 "잠시 멈춰 서서 저지의 스윙을 몇 개 지켜봤다. '저 선수가 바로 애런 저지구나'라는 생각이 들었다. 고무적인 일이다"고 전했다.
저지도 복귀를 강력하게 희망하고 있다. 그는 "컨디션이 아주 좋다. 지금처럼 훈련 속도를 높이고 야외 훈련과 실내 훈련을 더 많이 할 것이다"며 "몸 상태가 좋고, 앞으로 더 나아지길 바란다. 이제는 훈련량을 늘리는 데 집중해야 한다. 오랫동안 경기를 뛰지 못했기 때문에 경기 감각을 되찾는 것이 중요하다"고 알렸다.
저지가 26일 휴스턴과 경기에 앞서 공을 던지며 몸을 풀고 있다. /게티이미지코리아
5월 30일 애슬레틱스와 경기에서 방망이를 잡고 있는 저지. /게티이미지코리아
취재진이 "언제 복귀할 수 있을까"라고 질문하자 더 의욕적인 자세를 취했다. 저지는 "내일, 가능하면. 하지만 허락해 줄지는 모르겠다. 곧 돌아올 수 있기를 바란다"며 "2023년에 비슷한 기간 동안 경기에 나서지 못했을 때 재활 훈련을 하지 않았다. 왜 타석을 낭비해야 하나? 마이너리그 경기에서 왜 시간을 낭비해야 하나? 저는 야구를 꽤 오래 해 왔고, 경기장에서 무엇을 해야 하고 어떻게 운영해야 하는지 감을 잡았다. 더블A나 트리플A에서 타석을 낭비할 필요가 없다"며 마이너리그 재활 경기를 치를 필요는 없다는 뜻을 나타냈다.
한편, 양키스는 시즌 성적 75승 58패 승률 0.564를 기록 중이다. 아메리칸리그 동부지구 2위에 올랐다. 선두 탬파베이 레이스(79승 54패 승률 0.594)를 4경기 차로 추격하고 있다. 3위 보스턴 레드삭스(73승 60패 승률 0.549)와 격차는 2경기다. 지구 우승은 쉽지 않지만, 가을야구 진출 가능성은 높다. 아메리칸리그 와일드카드 레이스에서 1위를 달리고 있다. 공동 4위 텍사스 레인저스(66승 68패 승률 0.493)에 7.5경기나 앞서 있다.
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