'손흥민 6경기 연속 노골 부진' LAFC도 8월 승리가 없다…파워랭킹 2위서 7위로 추락
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[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)
[OSEN=서정환 기자] '캡틴' 손흥민(34, LAFC)의 부진과 함께 LAFC도 몰락하고 있다.
손흥민과 LAFC가 나란히 힘겨운 8월을 보내고 있다. 시즌 중반까지 MLS 정상권을 달리던 LAFC는 최근 승리를 좀처럼 챙기지 못하면서 순위 경쟁에 제동이 걸렸다. 팀의 핵심 공격수 손흥민 역시 최근 6경기에서 득점 침묵이 이어지고 있다.
LAFC는 8월 들어 MLS에서 아직 승리를 기록하지 못했다. 콜로라도 래피즈 원정에서 0-1로 패했다. 이어 LAFC는 포틀랜드 팀버스와 1-1로 비겼다. LAFC는 특히 포틀랜드전에서 무려 34개의 슈팅을 시도하고도 한 골에 그쳤다.
ESPN은 LAFC가 많은 슈팅을 만들어낸 점을 긍정적으로 평가하면서도, 상대의 밀집 수비를 상대로 LAFC가 여전히 어려움을 겪고 있다고 지적했다. 문제는 시즌 초중반 LAFC를 끌어올렸던 공격진의 폭발력이 최근 다소 떨어졌다는 점이다. 그 중심에는 손흥민이 있다.
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손흥민은 LAFC 합류 직후 폭발적인 득점력을 보여주며 팀의 상승세를 이끌었다. 지난 8월 초에는 MLS 4경기 연속 득점을 기록했다. ESPN 파워랭킹에서 LAFC가 2위까지 올라서는 데 결정적인 역할을 했다. 당시 손흥민의 득점력은 LAFC의 가장 강력한 무기로 평가받았다.
그러나 최근 흐름은 달라졌다. 손흥민의 득점 행진이 끊긴 뒤 LAFC 역시 상승세를 이어가지 못하고 있다. LAFC는 리그에서 최근 7경기 가운데 단 한 차례 승리하는 데 그치면서 시즌 막판 서부 콘퍼런스 선두 경쟁에서도 점점 어려움을 겪고 있다.
LAFC의 추락은 파워랭킹에서도 그대로 나타났다. 8월 초 ESPN 파워랭킹에서 LAFC는 손흥민의 폭발적인 득점력을 앞세워 2위까지 올라섰다. 당시 손흥민은 5경기에서 6골을 기록하는 등 빠르게 MLS에 적응했고, LAFC 역시 리그 정상권 경쟁에 뛰어들었다.
하지만 이후 손흥민의 득점이 주춤하고 팀의 승리도 줄어들면서 순위가 계속 떨어졌다. 최근 ESPN 파워랭킹에서 LAFC는 7위로 평가됐다. 이전 순위가 4위였다는 점을 고려하면 단기간에 3계단이나 하락한 것이다. ESPN은 포틀랜드전에서 LAFC가 34개의 슈팅을 기록하고도 1-1 무승부에 그친 점을 언급하면서, 공격적으로 많은 기회를 만들고도 승리를 확보하지 못하는 문제를 짚었다.
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