"얼마나 더 할지 모르겠다" 메시 폭탄 발언에 BBC, "그의 커리어를 되짚어보자

[OSEN=정승우 기자] 리오넬 메시(39, 인터 마이애미)가 아버지 호르헤 메시를 떠나보낸 뒤 선수 생활을 얼마나 더 이어갈지 모르겠다는 의미심장한 글을 남겼다. 영국 'BBC'도 메시의 은퇴 가능성을 염두에 둔 듯 그의 커리어를 대표하는 장면들을 하나씩 되짚었다.

BBC는 13일(한국시간) "메시가 은퇴를 고민하는 가운데 그의 가장 상징적인 순간들을 돌아본다"라는 내용의 기사를 게재했다.

시점이 눈길을 끈다. 메시는 최근 아버지 호르헤의 사망 이후 자신의 소셜 미디어를 통해 "어떻게 계속 나아가야 할지 모르겠다. 나는 그저 축구만 해왔다. 이제는 내가 축구를 앞으로 얼마나 더 오래 계속할지도 정말 모르겠다"라고 털어놨다.

메시는 인터 마이애미와 2028년까지 계약돼 있다. 계약 기간만 놓고 보면 당장 은퇴를 논할 상황은 아니다. 아버지를 향한 추모 글에서 직접 축구를 계속할 수 있을지 모르겠다고 밝히면서 그의 향후 거취에도 자연스럽게 관심이 쏠렸다.

BBC 역시 메시의 이 발언 직후 그의 은퇴 가능성을 언급하며 지난 20여 년의 커리어를 정리했다.

가장 먼저 등장한 장면은 2007년 3월 레알 마드리드와 '엘 클라시코'였다.

당시 19세였던 메시는 바르셀로나의 세 골을 모두 책임지며 3-3 무승부를 이끌었다. 생애 첫 해트트릭을 세계에서 가장 주목받는 라이벌전에서 기록했다. 경기 막판 수비수들을 제친 뒤 터뜨린 동점골까지 더해지면서 세계 축구 팬들에게 자신의 이름을 확실히 각인시켰다.

불과 한 달 뒤에는 헤타페를 상대로 디에고 마라도나를 연상시키는 골을 만들어냈다.

메시는 2007년 4월 코파 델 레이 준결승에서 자기 진영부터 공을 몰고 출발해 수비수 여러 명을 연달아 제친 뒤 골키퍼까지 따돌리고 득점했다. 1986 멕시코 월드컵에서 마라도나가 잉글랜드를 상대로 기록했던 골과 닮은 장면이었다.

2009년에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승 무대에서도 자신의 존재를 증명했다.

맨체스터 유나이티드를 상대로 차비 에르난데스의 크로스를 헤더로 마무리하며 득점했다. 당시 크리스티아누 호날두와 맞대결이라는 점에서도 큰 관심을 받았던 경기였다.

2010년 아스날전도 빠질 수 없다. 메시는 챔피언스리그 8강에서 혼자 4골을 터뜨리며 바르셀로나의 4-1 승리를 이끌었다. 이후 2012년에는 바이어 레버쿠젠을 상대로 한 경기에서 5골을 기록하기도 했다.

기록은 계속 쌓였다. 메시는 2012년 3월 그라나다전 해트트릭을 통해 세사르 로드리게스가 보유했던 바르셀로나 통산 최다 득점 기록을 넘어섰다. 당시 그의 나이는 24세였다.

바르셀로나를 떠난 2021년에는 이 기록이 672골까지 늘어나 있었다.

2012년에는 한 해에만 91골을 터뜨렸다. 바르셀로나에서 79골, 아르헨티나 대표팀에서 12골을 넣었다. 구단과 대표팀을 합쳐 69경기에서 만들어낸 기록이었다.

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