‘흐름은 허상인가, 진짜 힘인가’…LG가 확인해야 할 폭염 브레이크 효과
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출처:LG 트윈스
(MHN 정철우 기자) 야구는 흔히 흐름의 경기라고 한다. 객관적인 전력만으로 모든 결과를 설명할 수 없는 스포츠가 야구다. 한번 상승세를 타면 좀처럼 질 것 같지 않은 팀이 만들어지고, 반대로 꼬이기 시작하면 이길 수 있었던 경기까지 놓치는 일이 반복된다. 그래서 야구인들은 눈에 보이지 않는 ‘흐름’을 중요하게 이야기한다.
그런 의미에서 폭염 브레이크는 LG 트윈스에 뜻밖의 기회가 될 수 있다.
KBO리그는 전국을 뒤덮은 기록적인 폭염 때문에 잠시 멈춰 섰다. 선수들의 경기력은 물론 관중의 안전까지 위협받을 정도로 무더위가 심각해지자 경기를 중단했고, 팀에 따라서는 이전 경기 일정까지 포함해 최장 11일 동안 실전을 치르지 않았다.
짧다고만 할 수 없는 시간이다. 특히 폭염 브레이크 이전까지 분위기가 좋지 않았던 팀이라면 더욱 그렇다. 잘나가던 팀에는 흐름이 끊긴 시간이 될 수도 있지만 계속 내리막을 걷던 팀에는 반대로 좋지 않은 흐름을 강제로 끊어낼 수 있는 시간이 됐다.
대표적인 팀이 LG다.
LG는 폭염 브레이크 이전 후반기 최하위권 승률에 머물 만큼 크게 흔들렸다. 한때 선두 경쟁을 주도했던 팀의 모습은 좀처럼 찾아보기 어려웠다. 투타가 동시에 흔들렸고 한번 꼬인 경기가 좀처럼 풀리지 않았다. 패배가 또 다른 패배를 부르는 듯한 시간이 이어졌다.
출처:LG 트윈스
때문에 LG 내부에서는 이번 휴식이 반전의 계기가 될 수 있다는 기대감이 생겨나고 있다. 실제 LG 선수들도 “안 좋은 흐름이 있었는데 휴식일이 생기면서 반전을 노려볼 수 있다는 분위기가 만들어졌다. 다시 시작한다는 마음으로 경기에 임할 것”이라고 입을 모으고 있다.
중요한 것은 ‘다시 시작한다’는 마음이다.
시즌은 이미 상당 부분 진행됐지만 선수들이 심리적으로 새로운 출발선을 만들 수 있다면 이야기는 달라질 수 있다. 전반기 개막전과 후반기 개막전에 이어 이번 폭염 브레이크 이후 첫 경기가 ‘제3의 개막전’으로 불리는 것도 그래서다. LG처럼 좋지 않은 흐름 속에서 멈춰 섰던 팀에는 더욱 개막전 같은 의미를 가질 수 있다.
하지만 여기서 한 가지 질문을 던져볼 필요가 있다.
과연 야구에서 말하는 ‘흐름’은 정말 존재하는 것일까.
야구계 일각에서는 분위기나 흐름을 지나치게 확대해석 해서는 안 된다는 지적도 나온다. 며칠 쉬었다고 약했던 전력이 갑자기 강해지는 것은 아니다. 휴식으로 체력을 회복하고 머릿속을 정리할 수는 있지만 결국 승패를 결정하는 것은 선수들이 갖고 있는 경기력이다.
이 관점에서 보면 LG가 처한 현실은 여전히 녹록지 않다.
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