'유 퀴즈' 나왔던 스포츠스태킹, 미국 주니어 올림픽 정식 종목 개최
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2025년 세계스포츠스태킹협회(WSSA)가 주관한 AAU 주니어 올림픽 스포츠스태킹 경기 모습 / 대한 스포츠스태킹 협회
[풋볼리스트] 김동환 기자= 세계 청소년들의 스포츠 축제인 2026 AAU(American Amateur Union) 주니어 올림픽이 오는 7월 29일부터 8월 8일까지 미국 아이오와주 웨스트디모인에서 열린다. 스포츠스태킹 종목은 7월 31일부터 8월 2일까지 진행되며, 대한민국을 비롯한 세계 각국의 청소년 선수들이 기량을 겨룬다.
AAU 주니어 올림픽은 미국 아마추어체육연맹(AAU)이 1967년부터 개최해 온 미국 최대 규모의 청소년 종합 스포츠대회다. 매년 1만4000명 이상이 참가하는 유망주들의 무대로, 스티븐 커리, 케이틀린 클라크, 마이크 트라웃, 러셀 윌슨, 무하마드 알리 등 세계적인 스포츠 스타들도 이 대회를 거쳤다.
스포츠스태킹은 세계스포츠스태킹협회(WSSA)가 2012년부터 AAU 주니어 올림픽 정식 종목으로 운영하고 있다. 현재 대한민국을 비롯해 일본, 대만, 독일, 말레이시아 등 세계 각국 선수들이 참가하는 국제 종목으로 자리 잡았다.
한국 선수들의 경쟁력도 꾸준히 높아지고 있다. 지난해 열린 AAU 주니어 올림픽에서는 국가대표 박세령이 종합 우승을 차지하며 세계 정상급 실력을 입증했다. 박세령은 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 스포츠스태킹 국가대표로 대중의 관심을 받기도 했다.
대한스포츠스태킹협회는 국제 교류 확대에도 힘쓰고 있다. 지난 11일 울산에서 열린 WSSA 아시안 스포츠스태킹 챔피언십 챌린지에는 일본 선수들이 참가해 한국 선수들과 경쟁했으며, 오는 8월 일본에서 열리는 '2026 재팬 오픈'에는 한국 선수 9명이 출전할 예정이다.
강우석 대한스포츠스태킹협회 사무총장은 "스포츠스태킹은 세계 각국 선수들이 함께 경쟁하고 교류하는 국제 스포츠로 빠르게 성장하고 있다"며 "앞으로도 대한민국 선수들의 국제대회 참가를 적극 지원하고 해외 선수들의 국내 대회 참가도 확대해 국제 스포츠 교류 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다.
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