축신의 '쇼타임', 앙리와 즐라탄은 감탄을... "쟤 사람 아니야, 짐승이야!"
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출처:연합뉴스 / 메시
(MHN 이상준 기자) 리오넬 메시(인터 마이매이)를 향한 결론은 하나였다. “사람이 아니다.”
아르헨티나 축구 국가대표팀은 8일(한국시간) 미국 조지아주 애틀란타 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 이집트와 16강전에서 3-2로 이겼다.
0-2로 끌려가던 팀을 메시가 구했다. 후반 34분 크리스티안 로메로의 추격골(1-2)을 도운 메시는 후반 38분 동점골(2-2)까지 책임졌다. 단 4분 만에 1골 1도움을 기록했다.
그러자 아르헨티나 전체가 탄력을 받았다. 추가시간 엔소 페르난데스의 역전골(3-2)로 8강 진출을 확정했다. 메시 덕분에 월드컵 2연패 도전도 이어진다.
레전드들은 입을 다물지 못했다. 미국 폭스 스포츠 분석 패널로 활약 중인 티에리 앙리와 즐라탄 이브라히모비치는 “메시는 사람이 아니다. 짐승 같다”고 입을 모았다.
앙리는 “전반전 페널티킥 실축까지만 해도, 메시도 사람이라는 생각이 들었다. 그러나 메시는 직후부터 왜 자신이 사람이 아닌지를 증명했다”라고 놀라워했다.
즐라탄도 “0-2가 된 순간, 메시에게서 절대 집에 돌아가지 않겠다는 집념이 보였다. 스위치가 켜진 메시는 짐승 그 자체였고, 아무도 잡을 수 없었다”라고 거들었다.
종료 휘슬이 울리자 메시는 뜨거운 눈물을 흘렸다. 자칫하면 월드컵 여정이 끝날 수 있었다. 더 귀중하게 느껴질 승리다. 메시도 “안도감에서 나온 눈물이다”라고 밝혔다.
이를 본 앙리는 “그가 얼마나 월드컵에 진심인 지를 보여준다”라며 “팀이 자신을 필요로 할 때 한 단계 더 높은 수준을 선사한다. 불리한 흐름이 이어지자, 모든 수비를 제치더니 판도를 바꾼다. 32강에서 120분을 뛴 퍼포먼스라고 믿기지 않는다”라고 극찬했다.
출처:연합뉴스 / 즐라탄
즐라탄은 “수많은 트로피를 가진 선수다. 월드컵 우승도 이미 해봤다. 그런데도 여전히 승리에 굶주려 있다. 대단히 인상적이다”라고 바라봤다.
단순히 승리에만 공헌한 원맨쇼는 아니었다. 메시는 본 대회 득점 부문 단독 선두(8골)로 올라섰다. 더불어 월드컵 9경기 연속 골을 기록한 유일한 선수로 남았다.
특히 월드컵 역대 최다 골(21골), 도움(9도움), 경기 골(16경기), MOM(15회)까지 많은 기록을 한 번에 갈아치웠다.
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