맥컬럼이 애틀란타 합류 후에 대해 이야기했다. 애틀랜타 호크스는 지난 시즌 엄청난 변화를
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맥컬럼이 애틀란타 합류 후에 대해 이야기했다.
애틀랜타 호크스는 지난 시즌 엄청난 변화를 단행했다. 프랜차이즈 스타 트레이 영(188cm, G)을 워싱턴 위저드로 보냈다. 대가는 CJ 맥컬럼(190cm, G)과 코리 키스퍼트(201cm, F)였다. 8시즌 가까이 팀을 지킨 4번의 올스타 출신 가드를 떠나보내고 받은 대가로는 다소 약해 보였다. 그러나 팀에 새롭게 합류한 선수들은 팀의 분위기를 바꿨다.
트레이드 전까지 애틀랜타는 19승 21패였다. 영이 출전한 10경기에서는 단 2승 8패에 그쳤다. 부상이 발목을 잡았고, 팀 전체의 균형도 흔들렸다. 트레이드 이후에도 애틀란타는 빠르게 반등하지 못했다. 맥컬럼이 곧바로 주전으로 투입됐으나 야투 난조에 시달렸다. 그러나 올스타 브레이크를 기점으로 모든 것이 달라졌다.
브레이크 이후 애틀랜타는 리그 최고의 팀으로 거듭났다. 10연승을 포함해 올스타 브레이크 이후 20승 6패를 기록했다. 리그 최상위권 수비를 구축했고, 공격에서도 엄청난 효율을 보였다. 제일런 존슨(203cm, F)이 생애 첫 올스타로 선정되며 팀의 새로운 간판으로 떠올랐다. 맥컬럼은 4월 평균 3점슛 성공률 46.7%를 기록하며 완전히 살아났다. 그는 애틀란타 합류 후 평균 18.7점 4.1어시스트 3.1리바운드를 기록. 베테랑다운 모습을 선보였다.
맥컬럼은 '예일 매거진'을 통해 영입 초반의 어려움에 대해 "지금까지 살아오면서 겪은 것들이 있기 때문에 이 폭풍을 견뎌낼 준비가 되어 있었다. 우리 가정에는 좋은 기반이 있다. 우여곡절이 있을 것이라는 걸 이해하고 있었다. 그래서 그냥 버텼다. 그리고 노력했다"라며 당시를 돌아봤다.
이어, "농구는 늘 가장 쉬운 부분이다. 가정의 균형을 잡는 것이 가장 어려운 부분이다. 애틀란타 이적 후 시간이 지났고, 그 부분도 균형을 잡았다. 그러면서 농구도 안정적으로 변했다"라며 가정에 대해서도 이야기했다.
애틀랜타는 정규시즌을 동부 6번 시드로 마쳤다. 플레이오프 1라운드에서는 뉴욕 닉스를 상대로 시리즈 6차전까지 끌고 가는 접전을 펼쳤다. 결국 2승 4패로 탈락했지만, 플레이오프 전체에서 '챔피언' 뉴욕을 가장 괴롭힌 팀이 됐다. 그리고 맥컬럼 역시 폭발력을 앞세워 뉴욕을 괴롭혔다.
애틀랜타는 이제 새로운 시즌을 준비한다. 맥컬럼은 FA 신분이 됐고, 조나단 쿠밍가(201cm, F)의 팀 옵션 행사 여부도 변수다. 드래프트에서는 전체 8순위와 23순위를 보유하고 있다. 영을 떠나보냈지만, 맥컬럼이 중심을 잡았다. 거기에 존슨이 올스타 레벨로 성장했다. 이제는 미래와 현재를 모두 바라봐야 하는 상황. 그렇기 때문에 베테랑의 존재가 중요하다. 과연 애틀란타와 맥컬럼의 동행이 이어질지 주목된다.
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