후사노프 보려다 발견한 '중앙 아시아 메시'… 우즈베키스탄 역사상 첫 월드컵 득점자
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압보스벡 파이줄라예프(우즈베키스탄). 게티이미지코리아
[풋볼리스트] 김진혁 기자= 압두코디르 후사노프의 월드컵 데뷔전에서 오히려 눈에 띈 건 무명의 '중앙 아시아 메시'였다.
18일(한국시간) 오전 11시 멕시코 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 1차전을 치른 콜롬비아가 우즈베키스탄은 3-1로 제압했다. FIFA 랭킹은 콜롬비아 13위, 우즈베키스탄 50위다.
우즈베키스탄이 역사상 첫 월드컵 무대를 밟았다. 우즈베키스탄 공화국으로 독립한 뒤 1998년 프랑스 월드컵 때부터 꾸준히 월드컵 도전장을 내밀었다. 그러나 지난 2022 카타르 월드컵까지 매번 아시아지역 예선을 통과하지 못했다. 참가국이 늘어난 이번 북중미 월드컵에서야 마침내 3차 예선 끝에 본선 진출에 성공했다. 단순히 늘어난 티켓 수혜만으로 치부할 게 아닌 우즈베키스탄에 도래한 나름의 황금 세대도 큰 몫을 했다.
그 중심에는 맨체스터시티 수비수 후사노프가 있었다. 우즈베키스탄 선수 최초로 잉글랜드 프리미어리그(PL) 무대에 진출한 후사노프는 자연스레 대표팀에서도 핵심 역할을 맡았다. 역사상 첫 월드컵 무대에서 후사노프의 활약에 이목이 쏠렸는데 오히려 눈에 띄는 활약을 남긴 건 2003년생 공격수 아보스베크 파이줄라예프였다.
아보스벡 파이줄라예프(우즈베키스탄). 아시아축구연맹 아시안컵 인스타그램 캡처
이날 2선 공격수로 선발 출전한 파이줄라예프는 우즈베키스탄의 몇 차례 안 되는 공격 장면에서 번뜩이는 움직임을 펼쳤다. 0-1로 뒤지던 후반 15분에는 동료 공격수의 슈팅이 골키퍼 선방에 막힌 뒤 공중으로 높게 솟구치자, 파이줄라예프가 빈 골대 앞에서 머리로 밀어 넣었다. 우즈베키스탄 역사상 월드컵 최초 득점자가 탄생하는 순간이었다. 이후 파이줄라예프는 후반 32분 교체 아웃됐다. 팀은 아쉬운 두 점 차 패배를 당했다.
파이줄라예프는 우즈베키스탄이 자랑하는 젊은 스타 중 한 명이다. 22세에 불과하지만, 이미 두 차례나 우즈베키스탄 올해의 선수상을 수상했다. 지난 2023년에는 러시아 명문 CSKA모스크바로 이적하며 유럽 무대에도 도전했다. 회의적인 시선을 뚫은 파이줄라예프는 2년 간 활약하며 러시아컵과 슈퍼컵 우승을 경험했다. 8골 13도움으로 공격 지표도 훌륭했다. 이후 파이줄라예프는 튀르키예 바샥셰히르로 이적했고 구단 역사상 최고 이적료를 기록한 선수로 이름을 남겼다.
창의적인 패스와 뛰어난 기술이 강점인 파이줄라예프는 우즈베키스탄 대표팀에서도 A매치 30기 8골을 기록 중이다. 우즈베키스탄 황금 세대 수비수에 후사노프가 있다면 공격수에는 파이줄라예프가 있다고 말할 수 있다.
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