"멕시코가 이토록 韓 사랑하는 이유는..." 월드컵 분위기 '후끈' 한인회장이 전한 비결
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이창선 과달라하라 한인회장. /사진=박건도 기자
2026 월드컵 경기가 열리는 멕시코 과달라하라 현지는 한국 대표팀을 향한 환대 분위기가 가득 차 있다. 비록 조별리그에서 맞붙는 경쟁 상대지만, 한국 축구에 고마움을 가진 멕시코인들은 한국인들을 반갑게 대하며 남다른 인연을 이어가고 있다.
이창선(49) 한인회장은 7일 오후(현지시간) 과달라하라 인근 한인 식당에서 만나 본지와 인터뷰에서 "한국 대표팀의 과달라하라 입성 이후 현지 축구 열기가 눈에 띄게 뜨거워졌다"라며 "대표팀 숙소와 트레이닝 캠프 주변에는 사람들이 몰려들고 있고, 이들이 찍은 현장 영상이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 공유되며 한국 축구에 대한 현지인들의 관심을 끌어올리고 있다"라고 현지 분위기를 전했다.
특히 멕시코 현지 미디어가 한국을 바라보는 시선도 흥미롭다. 이 회장은 "최근 현지 방송의 한 아나운서는 한국 축구를 두고 '우리가 한 번도 이기지 못한 한국은 마치 엄마와 같은 존재'라는 친근한 농담을 던지기도 했다"며 "실제로 멕시코는 최근 수년간 치러진 한국과의 맞대결에서 승리를 거두지 못했던 전적이 있어, 이러한 기억이 친밀감으로 작용하면서 한국을 더욱 반갑게 대하는 분위기가 형성됐다"고 설명했다.
과달라하라 사포판 거리의 대한민국 국기 모형. /사진=박건도 기자
이러한 우호적인 분위기는 지난 주말 과달라하라 시내에서 열린 한국 문화 축제에서도 고스란히 나타났다. 이 회장은 "BTS 등 K팝의 인기 등 한국 콘텐츠의 흥행으로 한국 문화에 친숙한 현지 주민들이 대거 몰려들었다"며 "축제 현장 4층까지 현지인 관람객들로 인산인해를 이뤘고, 한국의 전통 태권도 시범단 공연과 풍물놀이 팀의 신명 나는 가락이 울려 퍼지자 현장은 뜨거운 환호성으로 뒤덮였다. 특히 풍물 팀의 공연에는 서포터즈 수준으로 현지인들이 같이 참여해 즐기기도 했다"고 당시 상황을 회상했다.
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